Prevod
Nekoč je živel kralj, ki je hudo zbolel, in nihče ni verjel, da bo ostal pri življenju. Imel je tri sinove, ki so bili zaradi tega žalostni; odšli so na grajski vrt in jokali. Tam so srečali starca, ki jih je vprašal, kaj jih teži. Povedali so mu, da je njihov oče tako bolan, da bo najbrž umrl, saj mu nič ne pomaga. Tedaj je starec rekel: »Poznam zdravilo: to je voda življenja. Če jo bo pil, bo spet ozdravel, vendar jo je težko najti.« Najstarejši je rekel: »Jaz jo bom že našel,« stopil k bolnemu kralju in ga prosil, naj mu dovoli oditi po vodo življenja, saj ga lahko le ta ozdravi. »Ne,« je rekel kralj, »nevarnost je prevelika, raje umrem.« Toda sin ga je prosil tako dolgo, da je kralj nazadnje privolil. Kraljevič pa si je pri sebi mislil: »Če prinesem vodo, bom očetu najljubši in bom podedoval kraljestvo.«
Odpravil se je torej na pot, in ko je že nekaj časa jezdil, je na poti stal pritlikavec, ki ga je poklical in vprašal: »Kam pa tako hitro?« »Neumni mali škrat,« je ošabno odvrnil kraljevič, »tega ti ni treba vedeti,« in odjezdil naprej. Možiček pa se je razjezil in ga uročil. Kraljevič je kmalu zatem zašel v gorsko sotesko, in čim dlje je jezdil, tem bolj so se gore stiskale skupaj. Nazadnje se je pot tako zožila, da ni mogel niti koraka naprej; ni mogel obrniti konja niti stopiti iz sedla in obtičal je kakor v ječi. Bolni kralj ga je dolgo čakal, a ga ni bilo nazaj. Tedaj je drugi sin rekel: »Oče, dovolite, da grem jaz iskat vodo,« pri sebi pa si je mislil: »Če je brat mrtev, bo kraljestvo pripadlo meni.« Kralj tudi njega sprva ni hotel pustiti na pot, nazadnje pa je popustil. Kraljevič se je odpravil po isti poti kakor njegov brat in tudi on je srečal pritlikavca, ki ga je ustavil in vprašal, kam se mu tako mudi. »Mali škrat,« je odvrnil kraljevič, »tega ti ni treba vedeti,« in odjezdil naprej, ne da bi se ozrl. Toda pritlikavec ga je uročil in tudi on je zašel v gorsko sotesko, kjer ni mogel ne naprej ne nazaj. Tako se godi ošabnežem.
Ko se tudi drugi sin ni vrnil, se je najmlajši ponudil, da odide po vodo, in kralj ga je nazadnje moral pustiti na pot. Ko je srečal pritlikavca in ga je ta vprašal, kam se mu tako mudi, se je ustavil in mu odgovoril: »Iščem vodo življenja, kajti moj oče je na smrt bolan.« »Pa veš, kje jo najdeš?« »Ne,« je rekel kraljevič. »Ker si se vedel, kakor se spodobi, in nisi bil ošaben kakor tvoja hinavska brata, ti bom pomagal in povedal, kako prideš do vode življenja. Izvira iz vodnjaka na dvorišču začaranega gradu. Toda vanj ne moreš priti, če ti ne dam železne šibe in dveh hlebčkov kruha. S šibo trikrat udari po železnih grajskih vratih in odprla se bodo. Za njimi ležita dva leva, ki bosta razprla žreli, če pa vsakemu vržeš vanj hlebček, se bosta umirila. Potem pohiti in zajemi vodo življenja, preden odbije dvanajst, sicer se bodo vrata spet zaloputnila in ostal boš zaprt.« Kraljevič se mu je zahvalil, vzel šibo in kruh ter se odpravil na pot. Ko je prispel, je bilo vse tako, kakor mu je povedal pritlikavec. Ob tretjem udarcu s šibo so se vrata odprla, in ko je leva pomiril s kruhom, je vstopil v grad ter prišel v veliko, lepo dvorano. V njej so sedeli začarani kraljeviči in snel jim je prstane s prstov; tam sta ležala tudi meč in hlebec kruha, ki ju je vzel s seboj. Nato je prišel v sobo, v kateri je stala lepa mladenka. Ko ga je zagledala, se je razveselila, ga poljubila in mu rekla, da jo je rešil uroka in da bo dobil vse njeno kraljestvo; če se čez leto dni vrne, pa bosta praznovala poroko. Povedala mu je tudi, kje je vodnjak z vodo življenja, vendar mora pohiteti in jo zajeti, preden odbije dvanajst. Šel je naprej in nazadnje prišel v sobo, kjer je stala lepa, sveže postlana postelja. Ker je bil utrujen, je hotel najprej malce počiti. Legel je in zaspal; ko se je zbudil, je ura odbila tri četrt na dvanajst. Prestrašen je planil pokonci, stekel k vodnjaku in zajel vodo s čašo, ki je stala ob njem, nato pa pohitel proti izhodu. Ravno ko je stopil skozi železna vrata, je odbilo dvanajst, in vrata so se zaloputnila s tolikšno silo, da so mu odščipnila košček pete.
Vendar je bil vesel, da je dobil vodo življenja. Odpravil se je domov in spet srečal pritlikavca. Ko je ta zagledal meč in kruh, je rekel: »S tem si si pridobil velik zaklad. Z mečem lahko premagaš cele vojske, kruha pa ne bo nikoli zmanjkalo.« Kraljevič se ni hotel vrniti domov k očetu brez bratov, zato je rekel: »Ljubi pritlikavec, mi lahko poveš, kje sta moja brata? Pred menoj sta odšla iskat vodo življenja in se nista vrnila.« »Med dvema gorama sta ujeta,« je rekel pritlikavec. »Tja sem ju uročil, ker sta bila tako ošabna.« Kraljevič ga je prosil tako dolgo, da ju je pritlikavec nazadnje osvobodil, vendar ga je posvaril: »Varuj se ju, zlobnega srca sta.«
Ko sta brata prišla, se ju je razveselil in jima povedal, kaj je doživel: da je našel vodo življenja in je prinesel polno čašo ter rešil lepo kraljično, ki ga bo leto dni čakala, potem pa se bosta poročila in dobil bo veliko kraljestvo. Nato so skupaj odjezdili naprej in prišli v deželo, kjer sta vladali lakota in vojna. Stiska je bila tako velika, da je kralj že mislil, da mu ni več rešitve. Kraljevič je stopil k njemu in mu dal kruh, s katerim je nahranil in nasitil vse svoje kraljestvo. Nato mu je dal še meč in z njim je kralj premagal sovražne vojske, tako da je lahko odtlej živel v miru. Kraljevič je vzel kruh in meč nazaj in trije bratje so odjezdili naprej. Prišli so še v dve deželi, kjer sta vladali lakota in vojna, in kraljevič je tudi tamkajšnjima kraljema posodil kruh in meč, tako da je rešil tri kraljestva. Potem so se vkrcali na ladjo in odpluli čez morje. Med plovbo sta se starejša brata pogovarjala: »Najmlajši je našel vodo življenja, midva pa ne. Zato mu bo oče dal kraljestvo, ki pripada nama, in nama bo vzel srečo.« Prevzela ju je maščevalnost in sklenila sta, da ga pogubita. Počakala sta, da je trdno zaspal, nato pa iz njegove čaše odlila vodo življenja in jo spravila zase, njemu pa vanjo nalila grenko morsko vodo.
Ko so prispeli domov, je najmlajši prinesel bolnemu kralju svojo čašo, da bi pil iz nje in ozdravel. A komaj je kralj popil malo grenke morske vode, je postal še bolj bolan kakor prej. Ko je zaradi tega tožil, sta prišla starejša sinova in obtožila najmlajšega, da ga je hotel zastrupiti. Rekla sta, da mu onadva prinašata pravo vodo življenja, in mu jo ponudila. Komaj jo je popil, je začutil, da ga bolezen zapušča, in postal je močan in zdrav kakor v mladih dneh. Nato sta brata odšla k najmlajšemu, se mu posmehovala in rekla: »Res si ti našel vodo življenja, toda tebi je pripadel trud, nama pa plačilo. Moral bi biti pametnejši in imeti oči odprte. Vzela sva ti jo, medtem ko si na morju spal, in čez leto dni bo eden od naju odšel po lepo kraljično. Toda pazi, da ničesar ne izdaš. Oče ti tako ali tako ne bo verjel, in če rečeš eno samo besedo, boš povrhu izgubil še življenje. Če pa molčiš, ti ga bova pustila.«
Stari kralj je bil jezen na najmlajšega sina in je verjel, da mu je stregel po življenju. Zato je sklical dvor in dal izreči sodbo, da ga je treba skrivaj ustreliti. Ko je kraljevič nekoč odjezdil na lov in ni slutil nič hudega, je moral z njim kraljev lovec. Ko sta bila zunaj v gozdu čisto sama in je bil lovec videti tako žalosten, mu je kraljevič rekel: »Ljubi lovec, kaj ti je?« Lovec je odgovoril: »Ne morem povedati, pa bi vendar moral.« Kraljevič je rekel: »Kar povej, kaj je, odpustil ti bom.« »Oh,« je rekel lovec, »ustreliti vas moram, kralj mi je tako ukazal.« Kraljevič se je prestrašil in rekel: »Ljubi lovec, pusti me živeti. Dal ti bom svojo kraljevsko obleko, ti pa mi daj zanjo svojo preprosto.« Lovec je odvrnil: »To bom rad storil, saj tako ali tako ne bi mogel streljati na vas.« Zamenjala sta obleki in lovec se je vrnil domov, kraljevič pa je odšel globlje v gozd.
Čez nekaj časa so k staremu kralju prispeli trije vozovi zlata in dragih kamnov za njegovega najmlajšega sina. Poslali so jih trije kralji, ki so s kraljevičevim mečem premagali sovražnike in z njegovim kruhom nahranili svoje dežele ter so mu hoteli izkazati hvaležnost. Tedaj je stari kralj pomislil: »Ali je bil moj sin vendarle nedolžen?« Svojim ljudem je rekel: »Ko bi bil še živ! Kako mi je žal, da sem ga dal ubiti.« »Še vedno živi,« je rekel lovec. »Nisem imel srca, da bi izpolnil vaš ukaz,« in kralju povedal, kaj se je zgodilo. Kralju je padel kamen od srca in po vseh kraljestvih je dal razglasiti, da se njegov sin lahko vrne in da ga bo milostno sprejel.
Kraljična pa je dala pred svojim gradom zgraditi cesto, ki je bila vsa zlata in bleščeča. Svojim ljudem je naročila, da bo tisti, ki bo po njej prijezdil naravnost k njej, pravi, in tega naj spustijo noter; kdor pa bo prijezdil ob njej, ne bo pravi, in tega naj ne spustijo noter. Ko se je leto že bližalo koncu, je najstarejši brat sklenil, da pohiti h kraljični in se izdaja za njenega rešitelja, da bi jo dobil za ženo, zraven pa še kraljestvo. Odjezdil je torej, in ko je prispel pred grad ter zagledal lepo zlato cesto, je pomislil: »Bila bi velika škoda, če bi jezdil po njej,« zato je zavil in jezdil ob njenem desnem robu. Ko pa je prišel pred vrata, so mu ljudje rekli, da ni pravi in naj odide. Kmalu zatem se je odpravil drugi kraljevič. Ko je prišel do zlate ceste in je konj stopil nanjo z eno nogo, je pomislil: »Bila bi velika škoda, saj bi jo lahko poškodoval,« zato je zavil in jezdil ob njenem levem robu. Ko pa je prišel pred vrata, so mu ljudje rekli, da ni pravi in naj odide. Ko je leto minilo, je tretji kraljevič sklenil, da odjezdi iz gozda k svoji ljubljeni in ob njej pozabi na svoje gorje. Odpravil se je na pot in ves čas mislil nanjo ter si želel, da bi bil že pri njej, tako da zlate ceste sploh ni opazil. Njegov konj je jezdil naravnost po njeni sredini, in ko je prišel pred vrata, so se odprla. Kraljična ga je veselo sprejela in rekla, da je njen rešitelj in gospodar kraljestva, nato pa sta v veliki sreči praznovala poroko. Ko je bilo slavje končano, mu je povedala, da ga je oče poklical k sebi in mu odpustil. Kraljevič je odjezdil k njemu in mu povedal vse: kako sta ga brata prevarala in kako je kljub temu molčal. Stari kralj ju je hotel kaznovati, toda vkrcala sta se na ladjo in odplula ter se do konca svojih dni nista več vrnila.
Izvirnik
Ein Märchen der Brüder Grimm
Es war einmal ein König, der war krank, und niemand glaubte, daß er mit dem Leben davonkäme. Er hatte aber drei Söhne, die waren darüber betrübt, gingen hinunter in den Schloßgarten und weinten. Da begegnete ihnen ein alter Mann, der fragte sie nach ihrem Kummer. Sie sagten ihm, ihr Vater wäre so krank, daß er wohl sterben würde, denn es wollte ihm nichts helfen. Da sprach der Alte 'ich weiß ein Mittel, das ist das Wasser des Lebens, wenn er davon trinkt, so wird er wieder gesund: es ist aber schwer zu finden.' Der älteste sagte 'ich will es schon finden,' ging zum kranken König und bat ihn, er möchte ihm erlauben auszuziehen, um das Wasser des Lebens zu suchen, denn das könnte ihn allein heilen. 'Nein,' sprach der König, 'die Gefahr dabei ist zu groß, lieber will ich sterben.' Er bat aber so lange, bis der König einwilligte. Der Prinz dachte in seinem Herzen 'bringe ich das Wasser, so bin ich meinem Vater der liebste und erbe das Reich.'
Also machte er sich auf, und als er eine Zeitlang fortgeritten war, stand da ein Zwerg auf dem Wege, der rief ihn an und sprach 'wo hinaus so geschwind?, 'Dummer Knirps,' sagte der Prinz ganz stolz, 'das brauchst du nicht zu wissen,' und ritt weiter. Das kleine Männchen aber war zornig geworden und hatte einen bösen Wunsch getan. Der Prinz geriet bald hernach in eine Bergschlucht, und je weiter er ritt, je enger taten sich die Berge zusammen, und endlich ward der Weg so eng, daß er keinen Schritt weiter konnte; es war nicht möglich, das Pferd zu wenden oder aus dem Sattel zu steigen, und er saß da wie eingesperrt. Der kranke König wartete lange Zeit auf ihn, aber er kam nicht. Da sagte der zweite Sohn 'Vater, laßt mich ausziehen und das Wasser suchen,' und dachte bei sich 'ist mein Bruder tot, so fällt das Reich mir zu.' Der König wollt ihn anfangs auch nicht ziehen lassen, endlich gab er nach. Der Prinz zog also auf demselben Weg fort, den sein Bruder eingeschlagen hatte, und begegnete auch dem Zwerg, der ihn anhielt und fragte, wohin er so eilig wollte. 'Kleiner Knirps,' sagte der Prinz, 'das brauchst du nicht zu wissen,' und ritt fort, ohne sich weiter umzusehen. Aber der Zwerg verwünschte ihn, und er geriet wie der andere in eine Bergschlucht und konnte nicht vorwärts und rückwärts. So gehts aber den Hochmütigen.
Als auch der zweite Sohn ausblieb, so erbot sich der jüngste, auszuziehen und das Wasser zu holen, und der König mußte ihn endlich ziehen lassen. Als er dem Zwerg begegnete und dieser fragte, wohin er so eilig wolle, so hielt er an, gab ihm Rede und Antwort und sagte 'ich suche das Wasser des Lebens, denn mein Vater ist sterbenskrank.' 'Weißt du auch, wo das zu finden ist?, 'Nein,' sagte der Prinz. 'Weil du dich betragen hast, wie sichs geziemt, nicht übermütig wie deine falschen Brüder, so will ich dir Auskunft geben und dir sagen, wie du zu dem Wasser des Lebens gelangst. Es quillt aus einem Brunnen in dem Hofe eines verwünschten Schlosses, aber du dringst nicht hinein, wenn ich dir nicht eine eiserne Rute gebe und zwei Laiberchen Brot. Mit der Rute schlag dreimal an das eiserne Tor des Schlosses, so wird es aufspringen: inwendig liegen zwei Löwen, die den Rachen aufsperren, wenn du aber jedem ein Brot hineinwirfst, so werden sie still, und dann eile dich und hol von dem Wasser des Lebens, bevor es zwölf schlägt, sonst schlägt das Tor wieder zu und du bist eingesperrt.' Der Prinz dankte ihm, nahm die Rute und das Brot, und machte sich auf den Weg. Und als er anlangte, war alles so, wie der Zwerg gesagt hatte. Das Tor sprang beim dritten Rutenschlag auf, und als er die Löwen mit dem Brot gesänftigt hatte, trat er in das Schloß und kam in einen großen schönen Saal: darin saßen verwünschte Prinzen, denen zog er die Ringe vom Finger, dann lag da ein Schwert und ein Brot, das nahm er weg. Und weiter kam er in ein Zimmer, darin stand eine schöne Jungfrau, die freute sich, als sie ihn sah, küßte ihn und sagte, er hätte sie erlöst und sollte ihr ganzes Reich haben, und wenn er in einem Jahre wiederkäme, so sollte ihre Hochzeit gefeiert werden. Dann sagte sie ihm auch, wo der Brunnen wäre mit dem Lebenswasser, er müßte sich aber eilen und daraus schöpfen, eh es zwö lf schlüge. Da ging er weiter und kam endlich in ein Zimmer, wo ein schönes frischgedecktes Bett stand, und weil er müde war, wollt er erst ein wenig ausruhen. Also legte er sich und schlief ein: als er erwachte, schlug es dreiviertel auf zwölf. Da sprang er ganz erschrocken auf, lief zu dem Brunnen und schöpfte daraus mit einem Becher, der daneben stand, und eilte, daß er fortkam. Wie er eben zum eisernen Tor hinausging, da schlugs zwölf, und das Tor schlug so heftig zu, daß es ihm noch ein Stück von der Ferse wegnahm.
Er aber war froh, daß er das Wasser des Lebens erlangt hatte, ging heimwärts und kam wieder an dem Zwerg vorbei. Als dieser das Schwert und das Brot sah, sprach er 'damit hast du großes Gut gewonnen, mit dem Schwert kannst du ganze Heere schlagen, das Brot aber wird niemals all.' Der Prinz wollte ohne seine Brüder nicht zu dem Vater nach Haus kommen und sprach 'lieber Zwerg, kannst du mir nicht sagen, wo meine zwei Brüder sind? sie sind früher als ich nach dem Wasser des Lebens ausgezogen und sind nicht wiedergekommen.' 'Zwischen zwei Bergen stecken sie eingeschlossen,' sprach der Zwerg, 'dahin habe ich sie verwünscht, weil sie so übermütig waren.' Da bat der Prinz so lange, bis der Zwerg sie wieder losließ, aber er warnte ihn und sprach 'hüte dich vor ihnen, sie haben ein böses Herz.'
Als seine Brüder kamen, freute er sich und erzählte ihnen, wie es ihm ergangen wäre, daß er das Wasser des Lebens gefunden und einen Becher voll mitgenommen und eine schöne Prinzessin erlöst hätte, die wollte ein Jahr lang auf ihn warten, dann sollte Hochzeit gehalten werden, und er bekäme ein großes Reich. Danach ritten sie zusammen fort und gerieten in ein Land, wo Hunger und Krieg war, und der König glaubte schon, er müßte verderben, so groß war die Not. Da ging der Prinz zu ihm und gab ihm das Brot, womit er sein ganzes Reich speiste und sättigte: und dann gab ihm der Prinz auch das Schwert, damit schlug er die Heere seiner Feinde und konnte nun in Ruhe und Frieden leben. Da nahm der Prinz sein Brot und Schwert wieder zurück, und die drei Brüder ritten weiter. Sie kamen aber noch in zwei Länder, wo Hunger und Krieg herrschten, und da gab der Prinz den Königen jedesmal sein Brot und Schwert, und hatte nun drei Reiche gerettet. Und danach setzten sie sich auf ein Schiff und fuhren übers Meer. Während der Fahrt, da sprachen die beiden ältesten unter sich 'der jüngste hat das Wasser des Lebens gefunden und wir nicht, dafür wird ihm unser Vater das Reich geben, das uns gebührt, und er wird unser Glück wegnehmen.' Da wurden sie rachsüchtig und verabredeten miteinander, daß sie ihn verderben wollten. Sie warteten, bis er einmal fest eingeschlafen war, da gossen sie das Wasser des Lebens aus dem Becher und nahmen es für sich, ihm aber gossen sie bitteres Meerwasser hinein.
Als sie nun daheim ankamen, brachte der jüngste dem kranken König seinen Becher, damit er daraus trinken und gesund werden sollte. Kaum aber hatte er ein wenig von dem bittern Meerwasser getrunken, so ward er noch kränker als zuvor. Und wie er darüber jammerte, kamen die beiden ältesten Söhne und klagten den jüngsten an, er hätte ihn vergiften wollen, sie brächten ihm das rechte Wasser des Lebens und reichten es ihm. Kaum hatte er davon getrunken, so fühlte er seine Krankheit verschwinden, und war stark und gesund wie in seinen jungen Tagen. Danach gingen die beiden zu dem jüngsten, verspotteten ihn und sagten 'du hast zwar das Wasser des Lebens gefunden, aber du hast die Mühe gehabt und wir den Lohn; du hättest klüger sein und die Augen aufbehalten sollen, wir haben dirs genommen, während du auf dem Meere eingeschlafen warst, und übers Jahr, da holt sich einer von uns die schöne Königstochter. Aber hüte dich, daß du nichts davon verrätst, der Vater glaubt dir doch nicht, und wenn du ein einziges Wort sagst, so sollst du noch obendrein dein Leben verlieren, schweigst du aber, so soll dirs geschenkt sein.'
Der alte König war zornig über seinen jüngsten Sohn und glaubte, er hätte ihm nach dem Leben getrachtet. Also ließ er den Hof versammeln und das Urteil über ihn sprechen, daß er heimlich sollte erschossen werden. Als der Prinz nun einmal auf die Jagd ritt und nichts Böses vermutete, mußte des Königs Jäger mitgehen. Draußen, als sie ganz allein im Wald waren, und der Jäger so traurig aussah, sagte der Prinz zu ihm 'lieber Jäger, was fehlt dir?' Der Jäger sprach 'ich kanns nicht sagen und soll es doch.' Da sprach der Prinz 'sage heraus, was es ist, ich will dirs verzeihen.' 'Ach', sagte der Jäger, 'ich soll Euch totschießen, der König hat mirs befohlen.' Da erschrak der Prinz und sprach 'lieber Jäger, laß mich leben, da geb ich dir mein königliches Kleid, gib mir dafür dein schlechtes.' Der Jäger sagte 'das will ich gerne tun, ich hätte doch nicht nach Euch schießen können.' Da tauschten sie die Kleider, und der Jäger ging heim, der Prinz aber ging weiter in den Wald hinein.
Über eine Zeit, da kamen zu dem alten König drei Wagen mit Gold und Edelsteinen für seinen jüngsten Sohn: sie waren aber von den drei Königen geschickt, die mit des Prinzen Schwert die Feinde geschlagen und mit seinem Brot ihr Land ernährt hatten, und die sich dankbar bezeigen wollten. Da dachte der alte König 'sollte mein Sohn unschuldig gewesen sein?, und sprach zu seinen Leuten 'wäre er noch am Leben, wie tut mirs so leid, daß ich ihn habe töten lassen.' 'Er lebt noch', sprach der Jäger, 'ich konnte es nicht übers Herz bringen, Euern Befehl auszuführen,' und sagte dem König, wie es zugegangen war. Da fiel dem König ein Stein von dem Herzen, und er ließ in allen Reichen verkündigen, sein Sohn dürfte wiederkommen und sollte in Gnaden aufgenommen werden.
Die Königstochter aber ließ eine Straße vor ihrem Schloß machen, die war ganz golden und glänzend, und sagte ihren Leuten, wer darauf geradeswegs zu ihr geritten käme, das wäre der rechte, und den sollten sie einlassen, wer aber daneben käme, der wäre der rechte nicht, und den sollten sie auch nicht einlassen. Als nun die Zeit bald herum war, dachte der älteste, er wollte sich eilen, zur Königstochter gehen und sich für ihren Erlöser ausgeben, da bekäme er sie zur Gemahlin und das Reich daneben. Also ritt er fort, und als er vor das Schloß kam und die schöne goldene Straße sah, dachte er 'das wäre jammerschade, wenn du darauf rittest,' lenkte ab und ritt rechts nebenher. Wie er aber vor das Tor kam, sagten die Leute zu ihm, er wäre der rechte nicht, er sollte wieder fortgehen. Bald darauf machte sich der zweite Prinz auf, und wie der zur goldenen Straße kam und das Pferd den einen Fuß daraufgesetzt hatte, dachte er 'es wäre jammerschade, das könnte etwas abtreten,' lenkte ab und ritt links nebenher. Wie er aber vor das Tor kam, sagten die Leute, er wäre der rechte nicht, er sollte wieder fortgehen. Als nun das Jahr ganz herum war, wollte der dritte aus dem Wald fort zu seiner Liebsten reiten und bei ihr sein Leid vergessen. Also machte er sich auf, und dachte immer an sie und wäre gerne schon bei ihr gewesen, und sah die goldene Straße gar nicht. Da ritt sein Pferd mitten darüber hin, und als er vor das Tor kam, ward es aufgetan, und die Königstochter empfing ihn mit Freuden und sagte, er wär ihr Erlöser und der Herr des Königreichs, und ward die Hochzeit gehalten mit großer Glückseligkeit. Und als sie vorbei war, erzählte sie ihm, daß sein Vater ihn zu sich entboten und ihm verziehen hätte. Da ritt er hin und sagte ihm alles, wie seine Brüder ihn betrogen und er doch dazu geschwiegen hätte. Der alte König woll te sie strafen, aber sie hatten sich aufs Meer gesetzt und waren fortgeschifft und kamen ihr Lebtag nicht wieder.
