Prevod
Nekoč je živel kraljevič, ki mu doma v očetovi hiši ni bilo več všeč, in ker se ni ničesar bal, si je mislil: »Odšel bom v širni svet; tam mi čas ne bo dolg in videl bom dovolj čudovitih reči.« Poslovil se je torej od staršev in odšel ter hodil in hodil, od jutra do večera, ne meneč se, kam ga vodi pot. Tako je nekoč prišel pred velikanovo hišo, in ker je bil utrujen, je sedel pred vrata in počival. Ko se je tako oziral naokrog, je na dvorišču zagledal velikanove igrače: nekaj mogočnih krogel in kegljev, velikih kakor človek. Čez nekaj časa ga je zamikalo, postavil je keglje in začel metati krogle vanje, vriskal in kričal, kadar so se keglji podrli, in se prav imenitno zabaval. Velikan je zaslišal hrup, pomolil glavo skozi okno in zagledal človeka, ki ni bil nič večji od drugih, pa se je vendar igral z njegovimi keglji. »Črviček,« je zavpil, »kaj kegljaš z mojimi keglji? Kdo ti je dal moč za to?« Kraljevič je dvignil pogled, se zazrl v velikana in dejal: »Ti neroda, menda ne misliš, da imaš samo ti močne roke? Zmorem vse, kar se mi zahoče.« Velikan je prišel dol, ves začuden opazoval kegljanje in rekel: »Človeški otrok, če si res tak junak, mi pojdi po jabolko z drevesa življenja.« »Kaj pa hočeš z njim?« je vprašal kraljevič. »Jabolka ne želim zase,« je odgovoril velikan, »temveč imam nevesto, ki si ga želi. Prehodil sem že dobršen del sveta, pa drevesa ne morem najti.« »Jaz ga bom že našel,« je dejal kraljevič, »in ne vem, kaj bi mi moglo preprečiti, da ne bi utrgal jabolka.« Velikan je rekel: »Menda ne misliš, da je to tako lahko? Vrt, na katerem raste drevo, obdaja železna ograja, pred njo pa ležijo divje zveri, druga ob drugi, ki stražijo in ne spustijo nobenega človeka noter.« »Mene bodo že spustile,« je dejal kraljevič. »Da, pa tudi če prideš na vrt in zagledaš jabolko na drevesu, še ne bo tvoje: pred njim visi obroč, skozi katerega moraš seči z roko, če hočeš jabolko doseči in utrgati, in to še nikomur ni uspelo.« »Meni bo že uspelo,« je dejal kraljevič.
Poslovil se je od velikana in odšel čez hribe in doline, skozi polja in gozdove, dokler ni naposled našel čudežnega vrta. Zveri so ležale vse naokrog, vendar so imele sklonjene glave in so spale. Tudi ko se jim je približal, se niso prebudile, zato jih je prestopil, preplezal ograjo in srečno prišel na vrt. Sredi vrta je stalo drevo življenja in na njegovih vejah so žarela rdeča jabolka. Splezal je po deblu, in ko je hotel seči po jabolku, je pred njim zagledal obroč, vendar je brez težave potisnil roko skozenj in jabolko utrgal. Obroč se mu je tesno oklenil roke in začutil je, kako mu je nenadoma silna moč preplavila žile. Ko je z jabolkom splezal z drevesa, ni hotel več plezati čez ograjo, temveč je prijel velika vrata in jih le enkrat stresel, pa so se s treskom odprla. Stopil je ven in lev, ki je prej ležal pred njimi, se je prebudil in skočil za njim, vendar ne besno in divje, temveč mu je krotko sledil kakor svojemu gospodarju.
Kraljevič je velikanu prinesel obljubljeno jabolko in rekel: »Vidiš, brez težav sem ga dobil.« Velikan je bil vesel, da se mu je želja tako hitro izpolnila, pohitel je k nevesti in ji dal jabolko, ki si ga je želela. Bila je lepa in bistra mladenka, in ker na njegovi roki ni videla obroča, je rekla: »Ne bom verjela, da si prinesel jabolko, dokler ne zagledam obroča na tvoji roki.« Velikan je dejal: »Samo domov moram ponj,« saj je mislil, da bo šibkemu človeku zlahka na silo vzel, česar mu ta ne bi hotel dati zlepa. Zahteval je torej obroč, toda kraljevič mu ga ni hotel izročiti. »Kjer je jabolko, mora biti tudi obroč,« je rekel velikan. »Če mi ga ne daš zlepa, se boš moral z menoj bojevati zanj.«
Dolgo sta se ruvala, vendar velikan kraljeviču, ki ga je krepila čarobna moč obroča, ni mogel do živega. Tedaj si je izmislil zvijačo in rekel: »Med bojem sem se ogrel, pa tudi ti si se. Pojdiva se kopat v reko in se ohladit, preden začneva znova.« Kraljevič, ki ni poznal zahrbtnosti, je šel z njim k vodi, si ob slačenju snel z roke tudi obroč in skočil v reko. Velikan je pri priči pograbil obroč in z njim zbežal, toda lev, ki je opazil krajo, se je pognal za njim, mu iztrgal obroč iz roke in ga prinesel nazaj svojemu gospodarju. Velikan se je nato skril za hrast, in ko se je kraljevič oblačil, ga je napadel in mu iztaknil obe očesi.
Ubogi kraljevič je zdaj stal tam slep in si ni znal pomagati. Velikan se je vrnil, ga prijel za roko kakor kdo, ki bi ga hotel voditi, in ga odpeljal na vrh visoke skale. Tam ga je pustil in si mislil: »Še nekaj korakov, pa bo strmoglavil v smrt in mu bom lahko snel obroč.« Toda zvesti lev ni zapustil svojega gospodarja; zgrabil ga je za obleko in ga počasi vlekel nazaj. Ko se je velikan vrnil, da bi mrtvega oropal, je videl, da njegova zvijača ni uspela. »Mar tako šibkega človeškega otroka res ni mogoče pokončati!« je jezno zamrmral, zgrabil kraljeviča in ga po drugi poti znova odpeljal k prepadu. Toda lev, ki je spregledal njegov zlobni namen, je tudi tokrat rešil gospodarja iz nevarnosti. Ko so prišli blizu roba, je velikan izpustil slepčevo roko in ga hotel pustiti samega, a lev je sunil velikana, da je strmoglavil v globino in se ob padcu na tla raztreščil.
Zvesti lev je gospodarja spet potegnil proč od prepada in ga odvedel k drevesu, ob katerem je tekel bister potok. Kraljevič je sedel pod drevo, lev pa je legel k njemu in mu s šapo poškropil obraz z vodo. Komaj mu je nekaj kapljic omočilo očesni votlini, že je spet nekoliko videl in opazil ptička, ki je priletel čisto blizu, a se zaletel v drevesno deblo. Nato se je spustil v vodo in se okopal v njej, zatem pa vzletel in letal med drevesi, ne da bi se zaletaval vanje, kakor da bi se mu povrnil vid. Tedaj je kraljevič v tem prepoznal božje znamenje, se sklonil k vodi ter si v njej umil in okopal obraz. Ko se je vzravnal, so bile njegove oči spet tako jasne in bistre kot še nikoli prej.
Kraljevič se je zahvalil Bogu za veliko milost in s svojim levom potoval naprej po svetu. Tako je nekoč prišel pred začaran grad. Med vrati je stala mladenka lepe postave in nežnega obraza, vendar je bila vsa črna. Ogovorila ga je in rekla: »Oh, ko bi me mogel rešiti hudega uroka, ki me je začaral!« »Kaj moram storiti?« je vprašal kraljevič. Mladenka mu je odgovorila: »Tri noči moraš prebiti v veliki dvorani začaranega gradu, vendar se ti v srce ne sme prikrasti strah. Če boš prestal najhujše muke, s katerimi te bodo mučili, ne da bi dal glas od sebe, bom rešena; življenja pa ti ne smejo vzeti.« Kraljevič je dejal: »Ne bojim se, z božjo pomočjo bom poskusil.« Veselo je torej stopil v grad, in ko se je stemnilo, je sedel v veliko dvorano in čakal. Do polnoči je bilo vse tiho, tedaj pa se je nenadoma razlegel silen hrup in iz vseh kotov in kotičkov so pridrveli mali hudiči. Delali so se, kakor da ga ne vidijo, posedli so sredi dvorane, zakurili ogenj in se začeli igrati. Kadar je kateri izgubil, je rekel: »Tu nekaj ni prav, nekdo je tukaj, ki ne sodi med nas, in on je kriv, da izgubljam.« »Le počakaj, ti za pečjo, že prihajam!« je dejal drugi. Vpitje je postajalo vse hujše, tako da ga nihče ne bi mogel poslušati brez groze. Kraljevič je mirno sedel in ga ni bilo strah; nazadnje pa so hudiči poskakali s tal in planili nadenj, in bilo jih je toliko, da se jih ni mogel ubraniti. Vlekli so ga po tleh, ga ščipali, zbadali, tepli in mučili, vendar ni dal glasu od sebe. Proti jutru so izginili in bil je tako izmučen, da je komaj premikal ude; ko pa se je zdanilo, je k njemu vstopila črna mladenka. V roki je držala stekleničko z vodo življenja, s katero ga je umila, in takoj je začutil, kako vse bolečine izginjajo in mu po žilah spet teče sveža moč. Rekla je: »Eno noč si srečno prestal, vendar sta pred teboj še dve.« Nato je spet odšla in ob njenem odhodu je opazil, da so ji stopala pobelela. Naslednjo noč so hudiči prišli in znova začeli svojo igro: planili so na kraljeviča in ga tepli še veliko huje kot prejšnjo noč, tako da je bilo njegovo telo vse ranjeno. Ker pa je vse tiho prenašal, so ga morali pustiti, in ko je zasijala jutranja zarja, se je prikazala mladenka ter ga ozdravila z vodo življenja. Ko je odhajala, je z veseljem videl, da je pobelela že do konic prstov na rokah. Zdaj je moral prestati le še eno noč, vendar je bila ta najhujša. Hudičeva prikazen se je vrnila. »Si še vedno tukaj?« so kričali. »Tako te bomo mučili, da ti bo zastal dih!« Zbadali so ga in tepli, ga premetavali sem ter tja in vlekli za roke in noge, kakor da bi ga hoteli raztrgati; vendar je vse prenašal in ni dal glasu od sebe. Nazadnje so hudiči izginili, on pa je ležal nezavesten in negiben; niti oči ni mogel dvigniti, da bi pogledal mladenko, ki je vstopila ter ga močila in oblivala z vodo življenja. Toda nenadoma so ga minile vse bolečine in počutil se je čilega in zdravega, kakor da bi se prebudil iz spanja. Ko je odprl oči, je zagledal mladenko, ki je stala ob njem, snežno bela in lepa kakor jasen dan. »Vstani,« je rekla, »in trikrat zamahni z mečem nad stopniščem, pa bo vse rešeno.« Ko je to storil, je bil ves grad rešen uroka, mladenka pa je bila bogata kraljična. Prišli so služabniki in povedali, da je v veliki dvorani miza že pogrnjena in jedi postrežene. Sedla sta, skupaj jedla in pila, zvečer pa so v velikem veselju praznovali poroko.
Izvirnik
Ein Märchen der Brüder Grimm
Es war einmal ein Königssohn, dem gefiels nicht mehr daheim in seines Vaters Haus, und weil er vor nichts Furcht hatte, so dachte er 'ich will in die weite Welt gehen, da wird mir Zeit und Weile nicht lang, und ich werde wunderliche Dinge genug sehen.' Also nahm er von seinen Eltern Abschied und ging fort, immerzu, von Morgen bis Abend, und es war ihm einerlei, wo hinaus ihn der Weg führte. Es trug sich zu, daß er vor eines Riesen Haus kam, und weil er müde war, setzte er sich vor die Türe und ruhte. Und als er seine Augen so hin- und hergehen ließ, sah er auf dem Hof des Riesenspielwerk liegen: das waren ein paar mächtige Kugeln und Kegel, so groß als ein Mensch. Über ein Weilchen bekam er Lust, stellte die Kegel auf und schob mit den Kugeln danach, schrie und rief, wenn die Kegel fielen, und war guter Dinge. Der Riese hörte den Lärm, streckte seinen Kopf zum Fenster heraus und erblickte einen Menschen, der nicht größer war als andere, und doch mit seinen Kegeln spielte. 'Würmchen,' rief er, 'was kegelst du mit meinen Kegeln? wer hat dir die Stärke dazu gegeben?' Der Königssohn schaute auf, sah den Riesen an und sprach 'o du Klotz, du meinst wohl, du hättest allein starke Arme? ich kann alles, wozu ich Lust habe.' Der Riese kam herab, sah dem Kegeln ganz verwundert zu und sprach 'Menschenkind, wenn du der Art bist, so geh und hol mir einen Apfel vom Baum des Lebens.' 'Was willst du damit?' sprach der Königssohn. 'Ich will den Apfel nicht für mich,' antwortete der Riese, 'aber ich habe eine Braut, die verlangt danach; ich bin weit in der Welt umhergegangen und kann den Baum nicht finden.' 'Ich will ihn schon finden,' sagte der Königssohn, 'und ich weiß nicht, was mich abhalten soll, den Apfel herunterzuholen.' Der Riese sprach 'du meinst wohl, das wäre so leicht? der Garten, worin der Baum steht, ist von einem eisernen Gitter umgeben, und vor dem Gitter liegen wilde Tiere, eins neben dem andern, die halten Wache und lassen keinen Menschen hinein.' 'Mich werden sie schon einlassen,' sagte der Königssohn. 'Ja, gelangst du auch in den Garten und siehst den Apfel am Baum hängen, so ist er doch noch nicht dein: es hängt ein Ring davor, durch den muß einer die Hand stecken, wenn er den Apfel erreichen und abbrechen will, und das ist noch keinem geglückt.' 'Mir solls schon glücken,' sprach der Königssohn.
Da nahm er Abschied von dem Riesen, ging fort über Berg und Tal, durch Felder und Wälder, bis er endlich den Wundergarten fand. Die Tiere lagen ringsumher, aber sie hatten die Köpfe gesenkt und schliefen. Sie erwachten auch nicht, als er herankam, sondern er trat über sie weg, stieg über das Gitter und kam glücklich in den Garten. Da stand mitten inne der Baum des Lebens, und die roten Äpfel leuchteten an den listen. Er kletterte an dem Stamm in die Höhe, und wie er nach einem Apfel reichen wollte, sah er einen Ring davor hängen, aber er steckte seine Hand ohne Mühe hindurch und brach den Apfel. Der Ring schloß sich fest an seinen Arm, und er fühlte, wie auf einmal eine gewaltige Kraft durch seine Adern drang. Als er mit dem Apfel von dem Baum wieder herabgestiegen war, wollte er nicht über das Gitter klettern, sondern faßte das große Tor und brauchte nur einmal daran zu schütteln, so sprang es mit Krachen auf. Da ging er hinaus, und der Löwe, der davor gelegen hatte, war wach geworden und sprang ihm nach, aber nicht in Wut und Wildheit, sondern er folgte ihm demütig als seinem Herrn.
Der Königssohn brachte dem Riesen den versprochenen Apfel und sprach 'siehst du, ich habe ihn ohne Mühe geholt.' Der Riese war froh, daß sein Wunsch so bald erfüllt war, eilte zu seiner Braut und gab ihr den Apfel, den sie verlangt hatte. Es war eine schöne und kluge Jungfrau, und da sie den Ring nicht an seinem Arm sah, sprach sie 'ich glaube nicht eher, daß du den Apfel geholt hast, als bis ich den Ring an deinem Arm erblicke.' Der Riese sagte 'ich brauche nur heim zu gehen und ihn zu holen,' und meinte, es wäre ein leichtes, dem schwachen Menschen mit Gewalt wegzunehmen, was er nicht gutwillig geben wollte. Er forderte also den Ring von ihm, aber der Königssohn weigerte sich, 'Wo der Apfel ist, muß auch der Ring sein,' sprach der Riese, 'gibst du ihn nicht gutwillig, so mußt du mit mir darum kämpfen.'
Sie rangen lange Zeit miteinander, aber der Riese konnte dem Königssohn, den die Zauberkraft des Ringes stärkte, nichts anhaben. Da sann der Riese auf eine List und sprach 'mir ist warm geworden bei dem Kampf, und dir auch, wir wollen im Flusse baden und uns abkühlen, eh wir wieder anfangen.' Der Königssohn, der von Falschheit nichts wußte, ging mit ihm zu dem Wasser, streifte mit seinen Kleidern auch den Ring vom Arm und sprang in den Fluß. Alsbald griff der Riese nach dem Ring und lief damit fort, aber der Löwe, der den Diebstahl bemerkt hatte, setzte dem Riesen nach, riß den Ring ihm aus der Hand und brachte ihn seinem Herrn zurück. Da stellte sich der Riese hinter einen Eichbaum, und als der Königssohn beschäftigt war, seine Kleider wieder anzuziehen, überfiel er ihn und stach ihm beide Augen aus.
Nun stand da der arme Königssohn, war blind und wußte sich nicht zu helfen. Da kam der Riese wieder herbei, faßte ihn bei der Hand wie jemand, der ihn leiten wollte, und führte ihn auf die Spitze eines hohen Felsens. Dann ließ er ihn stehen und dachte 'noch ein paar Schritte weiter, so stürzt er sich tot, und ich kann ihm den Ring abziehen.' Aber der treue Löwe hatte seinen Herrn nicht verlassen, hielt ihn am Kleide fest und zog ihn allmählich wieder zurück. Als der Riese kam und den Toten berauben wollte, sah er, daß seine List vergeblich gewesen war. 'Ist denn ein so schwaches Menschenkind nicht zu verderben!' sprach er zornig zu sich selbst, faßte den Königssohn und führte ihn auf einem andern Weg nochmals zu dem Abgrund: aber der Löwe, der die böse Absicht merkte, half seinem Herrn auch hier aus der Gefahr. Als sie nahe zum Rand gekommen waren, ließ der Riese die Hand des Blinden fahren und wollte ihn allein zurücklassen, aber der Löwe stieß den Riesen, daß er hinabstürzte und zerschmettert auf den Boden fiel.
Das treue Tier zog seinen Herrn wieder von dem Abgrund zurück und leitete ihn zu einem Baum, an dem ein klarer Bach floß. Der Königssohn setzte sich da nieder, der Löwe aber legte sich und spritzte mit seiner Tatze ihm das Wasser ins Antlitz. Kaum hatten ein paar Tröpfchen die Augenhöhlen benetzt, so konnte er wieder etwas sehen und bemerkte ein Vöglein, das flog ganz nah vorbei, stieß sich aber an einem Baumstamm: hierauf ließ es sich in das Wasser herab und badete sich darin, dann flog es auf, strich ohne anzustoßen zwischen den Bäumen hin, als hätte es sein Gesicht wiederbekommen. Da erkannte der Königssohn den Wink Gottes, neigte sich herab zu dem Wasser und wusch und badete sich darin das Gesicht. Und als er sich aufrichtete, hatte er seine Augen wieder so hell und rein, wie sie nie gewesen waren.
Der Königssohn dankte Gott für die große Gnade und zog mit seinem Löwen weiter in der Welt herum. Nun trug es sich zu, daß er vor ein Schloß kam, welches verwünscht war. In dem Tor stand eine Jungfrau von schöner Gestalt und feinem Antlitz, aber sie war ganz schwarz. Sie redete ihn an und sprach 'ach könntest du mich erlösen aus dem bösen Zauber, der über mich geworfen ist.' 'Was soll ich tun?' sprach der Königssohn. Die Jungfrau antwortete 'drei Nächte mußt du in dem großen Saal des verwünschten Schlosses zubringen, aber es darf keine Furcht in dein Herz kommen. Wenn sie dich auf das ärgste quälen und du hältst es aus, ohne einen Laut von dir zu geben, so bin ich erlöst; das Leben dürfen sie dir nicht nehmen.' Da sprach der Königssohn 'ich fürchte mich nicht, ich wills mit Gottes Hilfe versuchen.' Also ging er fröhlich in das Schloß, und als es dunkel ward, setzte er sich in den großen Saal und wartete. Es war aber still bis Mitternacht, da fing plötzlich ein großer Lärm an, und aus allen Ecken und Winkeln kamen kleine Teufel herbei. Sie taten, als ob sie ihn nicht sähen, setzten sich mitten in die Stube, machten ein Feuer an und fingen an zu spielen. Wenn einer verlor, sprach er 'es ist nicht richtig, es ist einer da, der nicht zu uns gehört, der ist schuld, daß ich verliere.' 'Wart, ich komme, du hinter dem Ofen,' sagte ein anderer. Das Schreien ward immer größer, so daß es niemand ohne Schrecken hätte anhören können. Der Königssohn blieb ganz ruhig sitzen und hatte keine Furcht: doch endlich sprangen die Teufel von der Erde auf und fielen über ihn her, und es waren so viele, daß er sich ihrer nicht erwehren konnte. Sie zerrten ihn auf dem Boden herum, zwickten, stachen, schlugen und quälten ihn, aber er gab keinen Laut von sich. Gegen Morgen verschwanden sie, und er war so abgemattet, daß er kaum seine Glieder regen konnte: als aber der Tag anbrach, da trat die schwarze Jungfrau zu ihm herein. Sie trug in ihrer Hand eine kleine Flasche, worin Wasser des Lebens war, damit wusch sie ihn, und alsbald fühlte er, wie alle Schmerzen verschwanden und frische Kraft in seine Adern drang. Sie sprach 'eine Nacht hast du glücklich ausgehalten, aber noch zwei stehen dir bevor.' Da ging sie wieder weg, und im Weggehen bemerkte er, daß ihre Füße weiß geworden waren. In der folgenden Nacht kamen die Teufel und fingen ihr Spiel aufs neue an: sie fielen über den Königssohn her und schlugen ihn viel härter als in der vorigen Nacht, daß sein Leib voll Wunden war. Doch da er alles still ertrug, mußten sie von ihm lassen, und als die Morgenröte anbrach, erschien die Jungfrau und heilte ihn mit dem Lebenswasser. Und als sie wegging, sah er mit Freuden, daß sie schon weiß geworden war bis zu den Fingerspitzen. Nun hatte er nur noch eine Nacht auszuhalten, aber die war die schlimmste. Der Teufelsspuk kam wieder: 'bist du noch da?' schrien sie, 'du sollst gepeinigt werden, daß dir der Atem stehen bleibt.' Sie stachen und schlugen ihn, warfen ihn hin und her und zogen ihn an Armen und Beinen, als wollten sie ihn zerreißen: aber er duldete alles und gab keinen Laut von sich. Endlich verschwanden die Teufel, aber er lag da ohnmächtig und regte sich nicht: er konnte auch nicht die Augen aufheben, um die Jungfrau zu sehen, die hereinkam und ihn mit dem Wasser des Lebens benetzte und begoß. Aber auf einmal war er von allen Schmerzen befreit und fühlte sich frisch und gesund, als wäre er aus einem Schlaf erwacht, und wie er die Augen aufschlug, so sah er die Jungfrau neben sich stehen, die war schneeweiß und schön wie der helle Tag. 'Steh auf,' sprach sie, 'und schwing dein Schwert dreimal über die Treppe, so ist alles erlöst.' Und als er das getan hatte, da war das ganze Schloß vom Z auber befreit, und die Jungfrau war eine reiche Königstochter. Die Diener kamen und sagten, im großen Saale wäre die Tafel schon zubereitet und die Speisen aufgetragen. Da setzten sie sich nieder, aßen und tranken zusammen, und abends ward in großen Freuden die Hochzeit gefeiert.
