Prevod
Ko je Bog ustvaril svet in hotel vsem bitjem odmeriti življenjsko dobo, je prišel osel in vprašal: »Gospod, kako dolgo naj živim?« »Trideset let,« je odgovoril Bog, »ti je to prav?« »Ah, Gospod,« je odvrnil osel, »to je dolga doba. Pomisli na moje mučno življenje: od jutra do noči nosim težka bremena, vlačim vreče žita v mlin, da drugi jedo kruh, za spodbudo in poživilo pa dobivam le udarce in brce! Skrajšaj mi to dolgo dobo.« Bog se ga je usmilil in mu odpisal osemnajst let. Osel je potolažen odšel in prikazal se je pes. »Kako dolgo hočeš živeti?« ga je vprašal Bog. »Oslu je trideset let preveč, ti pa boš s tem zadovoljen.« »Gospod,« je odgovoril pes, »je to tvoja volja? Pomisli, koliko moram tekati, moje noge ne bodo tako dolgo zdržale; in ko izgubim glas za lajanje in zobe za grizenje, kaj mi še ostane drugega, kot da hodim iz kota v kot in renčim?« Bog je videl, da ima prav, in mu odpisal dvanajst let. Nato je prišla opica. »Ti bi gotovo rada živela trideset let?« ji je rekel Gospod. »Ni ti treba delati kakor oslu in psu in vedno si dobre volje.« »Ah, Gospod,« je odgovorila, »tako je le videti, v resnici pa je drugače. Kadar dežuje prosena kaša, nimam žlice. Ves čas moram uganjati vesele norčije in se pačiti, da se ljudje smejijo, in ko mi ponudijo jabolko in ugriznem vanj, je kislo. Kako pogosto se za šalo skriva žalost! Trideset let tega ne bom zdržala.« Bog je bil milosten in ji odpisal deset let.
Nazadnje je prišel človek, vesel, zdrav in čil, ter prosil Boga, naj mu odmeri življenjsko dobo. »Trideset let boš živel,« je rekel Gospod, »ti je to dovolj?« »Kako kratka doba!« je vzkliknil človek. »Ko si bom zgradil hišo in bo na mojem ognjišču gorel ogenj, ko bom posadil drevesa, ki bodo cvetela in obrodila sadove, in se bom ravno nameraval veseliti življenja, naj umrem! O Gospod, podaljšaj mi življenje.« »Dodal ti bom oslovih osemnajst let,« je rekel Bog. »To ni dovolj,« je odvrnil človek. »Dobil boš še pasjih dvanajst let.« »Še vedno premalo.« »Prav,« je rekel Bog, »dal ti bom še opičjih deset let, več pa ne dobiš.« Človek je odšel, a še vedno ni bil zadovoljen.
Tako človek živi sedemdeset let. Prvih trideset je njegovih človeških let in ta hitro minejo; takrat je zdrav, veder, z veseljem dela in se raduje svojega življenja. Nato sledi osemnajst oslovskih let, ko mu nalagajo breme za bremenom: nositi mora žito, ki hrani druge, udarci in brce pa so plačilo za njegovo zvesto službo. Potem pride dvanajst pasjih let, ko leži po kotih, renči in nima več zob, da bi grizel. In ko ta doba mine, vse skupaj sklene deset opičjih let. Takrat je človek slaboumen in nespameten, počenja neumnosti in otroci se mu posmehujejo.
Izvirnik
Ein Märchen der Brüder Grimm
Als Gott die Welt geschaffen hatte und allen Kreaturen ihre Lebenszeit bestimmen wollte, kam der Esel und fragte 'Herr, wie lange soll ich leben?' 'Dreißig Jahre,' antwortete Gott, 'ist dir das recht?' 'Ach Herr,' erwiderte der Esel, 'das ist eine lange Zeit. Bedenke mein mühseliges Dasein: von Morgen bis in die Nacht schwere Lasten tragen, Kornsäcke in die Mühle schleppen, damit andere das Brot essen, mit nichts als mit Schlägen und Fußtritten ermuntert und aufgefrischt zu werden! erlaß mir einen Teil der langen Zeit.' Da erbarmte sich Gott und schenkte ihm achtzehn Jahre. Der Esel ging getröstet weg, und der Hund erschien. 'Wie lange willst du leben?' sprach Gott zu ihm, 'dem Esel sind dreißig Jahre zu viel, du aber wirst damit zufrieden sein.' 'Herr,' antwortete der Hund, 'ist das dein Wille? bedenke, was ich laufen muß, das halten meine Füße so lange nicht aus; und habe ich erst die Stimme zum Bellen verloren und die Zähne zum Beißen, was bleibt mir übrig, als aus einer Ecke in die andere zu laufen und zu knurren?' Gott sah, daß er recht hatte, und erließ ihm zwölf Jahre. Darauf kam der Affe. 'Du willst wohl gerne dreißig Jahre leben?' sprach der Herr zu ihm, 'du brauchst nicht zu arbeiten wie der Esel und der Hund, und bist immer guter Dinge.' 'Ach Herr,' antwortete er, 'das sieht so aus, ist aber anders. Wenns Hirsenbrei regnet, habe ich keinen Löffel. Ich soll immer lustige Streiche machen, Gesichter schneiden, damit die Leute lachen, und wenn sie mir einen Apfel reichen und ich beiße hinein, so ist er sauer. Wie oft steckt die Traurigkeit hinter dem Spaß! Dreißig Jahre halte ich das nicht aus.' Gott war gnädig und schenkte ihm zehn Jahre.
Endlich erschien der Mensch, war freudig, gesund und frisch und bat Gott, ihm seine Zeit zu bestimmen. 'Dreißig Jahre sollst du leben,' sprach der Herr, 'ist dir das genug?' 'Welch eine kurze Zeit!' rief der Mensch, 'wenn ich mein Haus gebaut habe, und das Feuer auf meinem eigenen Herde brennt: wenn ich Bäume gepflanzt habe, die blühen und Früchte tragen, und ich meines Lebens froh zu werden gedenke, so soll ich sterben! o Herr, verlängere meine Zeit.' 'Ich will dir die achtzehn Jahre des Esels zulegen,' sagte Gott. 'Das ist nicht genug,' erwiderte der Mensch. 'Du sollst auch die zwölf Jahre des Hundes haben.' 'Immer noch zu wenig.' 'Wohlan,' sagte Gott, 'ich will dir noch die zehn Jahre des Affen geben, aber mehr erhältst du nicht.' Der Mensch ging fort, war aber nicht zufriedengestellt.
Also lebt der Mensch Siebeinzig Jahr. Die ersten dreißig sind seine menschlichen Jahre, die gehen schnell dahin; da ist er gesund, heiter, arbeitet mit Lust und freut sich seines Daseins. Hierauf folgen die achtzehn Jahre des Esels, da wird ihm eine Last nach der andern aufgelegt: er muß das Korn tragen, das andere nährt, und SchIäge und Tritte sind der Lohn seiner treuen Dienste. Dann kommen die zwölf Jahre des Hundes, da liegt er in den Ecken, knurrt und hat keine Zähne mehr zum Beißen. Und wenn diese Zeit vorüber ist, so machen die zehn Jahre des Affen den Beschluß. Da ist der Mensch schwachköpfig und närrisch, treibt alberne Dinge und wird ein Spott der Kinder.
