Prevod
Neka revna vdova je samotno živela v majhni kočici. Pred kočico je bil vrt, na njem pa sta rasla dva rožna grmička: eden je nosil bele, drugi rdeče vrtnice. Imela je dve hčerki, ki sta bili podobni tema grmičkoma; eni je bilo ime Schneeweißchen, drugi Rosenrot. Bili sta tako pobožni in dobri, tako marljivi in neutrudni, kakor sta le kdaj bila dva otroka na svetu; le da je bila Schneeweißchen tišja in nežnejša od Rosenrot. Rosenrot je najraje tekala po travnikih in poljih, nabirala cvetlice in lovila metulje, Schneeweißchen pa je sedela doma pri materi, ji pomagala pri gospodinjstvu ali ji brala na glas, kadar ni bilo drugega dela. Sestrici sta se imeli tako radi, da sta se vselej prijeli za roke, kadar sta šli skupaj od doma. In ko je Schneeweißchen rekla: »Nikoli se ne bova zapustili,« je Rosenrot odgovorila: »Dokler bova živi, ne,« mati pa je pristavila: »Kar ima ena, naj deli z drugo.« Pogosto sta sami tekali po gozdu in nabirali rdeče jagode, toda nobena žival jima ni storila nič žalega; vse so zaupljivo prihajale k njima. Zajček jima je jedel zeljni list iz rok, srna se je pasla ob njiju, jelen je veselo skakal mimo, ptice pa so ostajale na vejah in pele vse pesmi, ki so jih znale. Nikoli se jima ni pripetila nesreča. Če sta se v gozdu zamudili in ju je presenetila noč, sta legli druga ob drugo na mah in spali do jutra; mati je to vedela in je ni skrbelo zanju. Nekoč, ko sta prenočili v gozdu in ju je prebudila jutranja zarja, sta zagledali lepega otroka v beli, bleščeči oblekici, ki je sedel ob njunem ležišču. Vstal je in ju nadvse prijazno pogledal, vendar ni nič rekel, temveč je odšel v gozd. Ko sta se ozrli okoli sebe, sta videli, da sta spali čisto blizu prepada in bi gotovo padli vanj, če bi bili v temi naredili še nekaj korakov. Mati pa jima je rekla, da je moral biti to angel, ki varuje dobre otroke.
Schneeweißchen in Rosenrot sta materino kočico vzdrževali tako čisto, da je bilo pravo veselje pogledati vanjo. Poleti je za hišo skrbela Rosenrot in materi vsako jutro, še preden se je prebudila, postavila pred posteljo šopek, v katerem je bila po ena vrtnica z vsakega grmička. Pozimi je Schneeweißchen zakurila ogenj in obesila kotel na kavelj nad ognjiščem. Kotel je bil medeninast, a tako dobro zdrgnjen, da se je svetil kakor zlato. Zvečer, ko so naletavale snežinke, je mati rekla: »Pojdi, Schneeweißchen, in zapahni vrata.« Nato so posedle ob ognjišče, mati si je nataknila očala in brala iz velike knjige, deklici pa sta poslušali in predli. Ob njiju je na tleh ležalo jagnje, za njima pa je na prečki sedela bela golobica z glavico, skrito pod perutjo.
Nekega večera, ko so tako prijetno sedele skupaj, je nekdo potrkal na vrata, kakor da bi hotel, naj ga spustijo noter. Mati je rekla: »Hitro, Rosenrot, odpri, gotovo je popotnik, ki išče zavetje.« Rosenrot je šla in odmaknila zapah. Mislila je, da je pred vrati kakšen revež, vendar ni bil človek, temveč medved, ki je skozi vrata pomolil svojo debelo črno glavo. Rosenrot je glasno zakričala in odskočila; jagnje je zablejalo, golobica je zaprhutala, Schneeweißchen pa se je skrila za materino posteljo. Medved je spregovoril: »Ne bojte se, nič žalega vam ne bom storil. Napol sem zmrznil in rad bi se le malo pogrel pri vas.« »Ubogi medved,« je rekla mati, »lezi k ognju in pazi, da se ti kožuh ne vname.« Nato je poklicala: »Schneeweißchen, Rosenrot, pridita iz skrivališča, medved vama ne bo nič storil, poštene namene ima.« Obe sta prišli bliže, počasi pa sta se približala tudi jagnje in golobica in se ga nista več bala. Medved je rekel: »Otroka, malo mi otresita sneg iz kožuha.« Prinesli sta metlo in mu očistili dlako, on pa se je zleknil ob ognju in zadovoljno, prav lagodno brundal. Kmalu so se povsem spoprijateljili in deklici sta se začeli navihano igrati z nerodnim gostom. Z rokami sta ga cukali za kožuh, mu stopili z nožicami na hrbet in ga valili sem ter tja ali pa vzeli leskovo šibo in udrihali po njem; kadar je zabrundal, sta se smejali. Medved si je vse to rad pustil, le kadar sta preveč razgrajali, je zaklical: »Pustita me pri življenju, otroka.
Schneeweißchen, Rosenrot, še snubca bosta spravili ob život!« Ko je prišel čas za spanje in so se druge odpravile v posteljo, je mati rekla medvedu: »V božjem imenu lahko ostaneš tu ob ognjišču, da boš varen pred mrazom in slabim vremenom.« Brž ko se je zdanilo, sta ga deklici spustili ven in odhlačal je po snegu v gozd. Odtlej je medved vsak večer prihajal ob isti uri, legel k ognjišču in otrokoma dovolil, da sta se z njim zabavala, kolikor sta hotela. Tako sta se ga navadili, da vrat niso zapahnile, dokler ni prišel črni kosmatinec.
Ko je prišla pomlad in je zunaj vse ozelenelo, je medved nekega jutra rekel Schneeweißchen: »Zdaj moram oditi in vse poletje se ne smem vrniti.« »Kam pa greš, ljubi medved?« je vprašala Schneeweißchen. »V gozd moram, da bom svoje zaklade varoval pred hudobnimi pritlikavci. Pozimi, ko je zemlja trdo zamrznjena, morajo ostati spodaj, ker se ne morejo preriti skoznjo. Zdaj pa, ko jo je sonce odtajalo in ogrelo, se prebijejo na površje, pridejo ven, iščejo in kradejo. Kar enkrat pride v njihove roke in obleži v njihovih votlinah, ne ugleda več tako zlahka belega dne.« Schneeweißchen je bila ob slovesu zelo žalostna. Ko mu je odpahnila vrata in se je medved prerival skoznje, se je zataknil ob kavelj pri vratih in kos kože se mu je raztrgal. Tedaj se je Schneeweißchen zazdelo, da je skozenj zasijalo zlato, vendar ni bila povsem prepričana. Medved je naglo odhitel in kmalu izginil za drevesi.
Čez nekaj časa je mati poslala deklici v gozd nabirat dračje. Tam sta našli veliko podrto drevo, ob njegovem deblu pa je med travo nekaj poskakovalo gor in dol, vendar nista mogli razločiti, kaj je. Ko sta prišli bliže, sta zagledali pritlikavca s starim, uvelim obrazom in komolec dolgo snežno belo brado. Konec brade se mu je zataknil v razpoko v deblu in možiček je skakal sem ter tja kakor kužek na vrvici, pa si ni znal pomagati. Z ognjeno rdečimi očmi je bolščal v deklici in zavpil: »Kaj stojita tam! Ali ne moreta priti sem in mi pomagati?« »Kaj pa si počel, možiček?« je vprašala Rosenrot. »Neumna, radovedna gos,« je odgovoril pritlikavec, »to drevo sem hotel razcepiti, da bi imel drobna drva za kuhinjo. Ob debelih polenih se tisto malo jedi, kolikor je potrebujemo mi, takoj prismodi, saj ne goltamo toliko kakor vi, surova, požrešna drhal. Klin sem že lepo zabil in vse bi šlo po sreči, toda prekleti les je bil preveč gladek in klin je nenadoma izskočil, deblo pa se je tako hitro stisnilo, da nisem utegnil izvleči svoje lepe bele brade. Zdaj tiči v njem in ne morem proč. Ti neumni mlečnozobi smrklji pa se smejita! Fej, kako sta zoprni!« Deklici sta se trudili na vse pretege, vendar brade nista mogli izvleči, pretrdno je tičala v razpoki. »Stekla bom po pomoč,« je rekla Rosenrot. »Nori ovčji glavi,« je zarenčal pritlikavec, »kdo bo takoj klical ljudi! Že vidve sta mi odveč; se ne moreta domisliti česa boljšega?« »Nikar ne bodi nepotrpežljiv,« je rekla Schneeweißchen, »že najdem rešitev.« Iz žepa je vzela škarjice in odrezala konec brade. Takoj ko je pritlikavec začutil, da je prost, je segel po vreči, ki je tičala med drevesnimi koreninami in je bila polna zlata, jo izvlekel ter zamrmral: »Nevzgojena drhal, kos moje veličastne brade sta mi odrezali! Naj vaju koklja brcne!« Nato si je vrgel vrečo na hrbet in odšel, ne da bi deklici še enkrat pogledal.
Nekaj časa zatem sta Schneeweißchen in Rosenrot hoteli naloviti rib za kosilo. Ko sta se približali potoku, sta zagledali nekaj, kar je kakor velika kobilica poskakovalo proti vodi, kot bi hotelo skočiti vanjo. Stekli sta bliže in prepoznali pritlikavca. »Kam pa greš?« je rekla Rosenrot. »Menda ne misliš v vodo?« »Tak bedak pa nisem,« je zavpil pritlikavec. »Ali ne vidita, da me ta prekleta riba hoče zvleči vanjo?« Možiček je sedel tam in ribaril, veter pa mu je po nesreči zapletel brado v ribiško vrvico. Ko je takoj zatem zagrizla velika riba, je bilo slabotno bitje ni moglo izvleči. Riba je bila močnejša in je vlekla pritlikavca k sebi. Oprijemal se je travnih bilk in ločja, vendar mu to ni kaj dosti pomagalo; moral se je premikati z ribo in vsak hip bi ga lahko potegnila v vodo. Deklici sta prišli ravno pravi čas, ga trdno prijeli in mu skušali odmotati brado z vrvice, vendar zaman, saj sta bili brada in vrvica tesno prepleteni. Ni jima preostalo drugega, kakor da vzameta škarjice in odrežeta brado, pri čemer je je spet izgubil majhen kos. Ko je pritlikavec to videl, je zavpil nanju: »Je to kakšno vedenje, ve grdobi, da človeku iznakazita obraz? Ni dovolj, da sta mi spodaj pristrigli brado, zdaj sta mi odrezali še njen najlepši del! Pred svojimi se sploh ne smem več pokazati. Da bi morali tekati, dokler vama ne odpadejo podplati!« Nato je vzel vrečo biserov, ki je ležala v trstju, jo brez nadaljnjih besed odvlekel in izginil za skalo.
Kmalu zatem je mati deklici poslala v mesto kupit sukanec, šivanke, vrvice in trakove. Pot ju je vodila čez resavo, po kateri so tu in tam ležale mogočne skale. V zraku sta zagledali veliko ptico, ki je počasi krožila nad njima, se spuščala vse niže in naposled nedaleč stran švignila k neki skali. Takoj zatem sta zaslišali predirljiv, obupan krik. Stekli sta tja in z grozo zagledali orla, ki je zgrabil njunega starega znanca, pritlikavca, ter ga hotel odnesti. Dobrosrčni deklici sta možička takoj prijeli in se tako dolgo ruvali z orlom, da je izpustil svoj plen. Ko si je pritlikavec opomogel od prvega strahu, je s hreščečim glasom zavpil: »Ali nista mogli malo bolj pazljivo ravnati z menoj? Tako sta vlekli za moj tanki suknjič, da je ves raztrgan in poln lukenj, nerodna, trapasta sodrga!« Nato je pobral vrečo dragih kamnov in spet smuknil pod skalo v svojo votlino. Deklici sta bili njegove nehvaležnosti že vajeni, zato sta nadaljevali pot in v mestu opravili nakupe. Ko sta se vračali domov in spet prišli na resavo, sta presenetili pritlikavca, ki je na čistem kotičku izsul svojo vrečo dragih kamnov, saj ni pričakoval, da bo ob tako pozni uri še kdo prišel mimo. Večerno sonce je obsevalo bleščeče kamne; lesketali in sijali so v vseh barvah tako čudovito, da sta se deklici ustavili in jih občudovali. »Kaj stojita tam in zijala prodajata!« je zavpil pritlikavec in njegov pepelnato sivi obraz je od jeze postal živo rdeč. Hotel je še naprej zmerjati, ko se je zaslišalo glasno brundanje in je iz gozda prihlačal črn medved. Pritlikavec je prestrašeno poskočil, vendar ni mogel več priti do svojega skrivališča, saj je bil medved že čisto blizu. V smrtnem strahu je zaklical: »Ljubi gospod medved, prizanesite mi, dal vam bom vse svoje zaklade, poglejte te lepe drage kamne, ki ležijo tukaj. Pustite me živeti, kaj boste z menoj, drobnim, suhljatim možičkom? Še čutili me ne boste med zobmi! Tam, zgrabite tisti brezbožni deklici, to bosta za vas nežna grižljaja, tolsti sta kakor mladi prepelici; njiju požrite v božjem imenu!« Medved se za njegove besede ni zmenil. Hudobno bitje je enkrat samkrat udaril s šapo in ni se več premaknilo.
Deklici sta zbežali, toda medved je zaklical za njima: »Schneeweißchen in Rosenrot, ne bojta se, počakajta, z vama pojdem.« Prepoznali sta njegov glas in se ustavili. Ko je medved prišel do njiju, je medvedja koža nenadoma odpadla in pred njima je stal lep mladenič, ves oblečen v zlato. »Kraljevi sin sem,« je rekel, »in brezbožni pritlikavec, ki mi je ukradel zaklade, me je začaral, da sem moral kot divji medved tavati po gozdu, dokler me njegova smrt ne bi odrešila. Zdaj je dobil zasluženo kazen.«
Schneeweißchen se je poročila z njim, Rosenrot pa z njegovim bratom, in med seboj so si razdelili velike zaklade, ki jih je pritlikavec nakopičil v svoji votlini. Stara mati je še dolga leta mirno in srečno živela pri svojih hčerkah. S seboj pa je vzela tudi oba rožna grmička; rasla sta pred njenim oknom in vsako leto nosila najlepše vrtnice, bele in rdeče.
Izvirnik
Ein Märchen der Brüder Grimm
Eine arme Witwe, die lebte einsam in einem Hüttchen, und vor dem Hüttchen war ein Garten, darin standen zwei Rosenbäumchen, davon trug das eine weiße, das andere rote Rosen; und sie hatte zwei Kinder, die glichen den beiden Rosenbäumchen, und das eine hieß Schneeweißchen, das andere Rosenrot. Sie waren aber so fromm und gut, so arbeitsam und unverdrossen, als je zwei Kinder auf der Welt gewesen sind: Schneeweißchen war nur stiller und sanfter als Rosenrot. Rosenrot sprang lieber in den Wiesen und Feldern umher, suchte Blumen und fing Sommervögel; Schneeweißchen aber saß daheim bei der Mutter, half ihr im Hauswesen oder las ihr vor, wenn nichts zu tun war. Die beiden Kinder hatten einander so lieb, daß sie sich immer an den Händen faßten, sooft sie zusammen ausgingen; und wenn Schneeweißchen sagte: "Wir wollen uns nicht verlassen", so antwortete Rosenrot: "Solange wir leben, nicht", und die Mutter setzte hinzu: "Was das eine hat, soll's mit dem andern teilen." Oft liefen sie im Walde allein umher und sammelten rote Beeren, aber kein Tier tat ihnen etwas zuleid, sondern sie kamen vertraulich herbei: das Häschen fraß ein Kohlblatt aus ihren Händen, das Reh graste an ihrer Seite, der Hirsch sprang ganz lustig vorbei, und die Vögel blieben auf den Ästen sitzen und sangen, was sie nur wußten. Kein Unfall traf sie - wenn sie sich im Walde verspätet hatten und die Nacht sie überfiel, so legten sie sich nebeneinander auf das Moos und schliefen, bis der Morgen kam, und die Mutter wußte das und hatte ihrentwegen keine Sorge. Einmal, als sie im Walde übernachtet hatten und das Morgenrot sie aufweckte, da sahen sie ein schönes Kind in einem weißen, glänzenden Kleidchen neben ihrem Lager sitzen. Es stand auf und blickte sie ganz freundlich an, sprach aber nichts und ging in den Wald hinein. Und als sie sich umsahen, so hatten sie ganz nahe bei einem Abgrunde geschlafen und wären gewiß hineingefallen, wenn sie in der Dunkelheit noch ein paar Schritte weitergegangen wären. Die Mutter aber sagte ihnen, das müßte der Engel gewesen sein, der gute Kinder bewache.
Schneeweißchen und Rosenrot hielten das Hüttchen der Mutter so reinlich, daß es eine Freude war hineinzuschauen. Im Sommer besorgte Rosenrot das Haus und stellte der Mutter jeden Morgen, ehe sie aufwachte, einen Blumenstrauß vors Bett, darin war von jedem Bäumchen eine Rose. Im Winter zündete Schneeweißchen das Feuer an und hing den Kessel an den Feuerhaken, und der Kessel war von Messing, glänzte aber wie Gold, so rein war er gescheuert. Abends, wenn die Flocken fielen, sagte die Mutter: "Geh, Schneeweißchen, und schieb den Riegel vor", und dann setzten sie sich an den Herd, und die Mutter nahm die Brille und las aus einem großen Buche vor und die beiden Mädchen hörten zu, saßen und spannen; neben ihnen lag ein Lämmchen auf dem Boden, und hinter ihnen auf einer Stange saß ein weißes Täubchen und hatte seinen Kopf unter den Flügel gesteckt.
Eines Abends, als sie so vertraulich beisammensaßen, klopfte jemand an die Türe, als wollte er eingelassen sein. Die Mutter sprach: "Geschwind, Rosenrot, mach auf, es wird ein Wanderer sein, der Obdach sucht." Rosenrot ging und schob den Riegel weg und dachte, es wäre ein armer Mann, aber der war es nicht, es war ein Bär, der seinen dicken schwarzen Kopf zur Türe hereinstreckte. Rosenrot schrie laut und sprang zurück: das Lämmchen blökte, das Täubchen flatterte auf, und Schneeweißchen versteckte sich hinter der Mutter Bett. Der Bär aber fing an zu sprechen und sagte: "Fürchtet euch nicht, ich tue euch nichts zuleid, ich bin halb erfroren und will mich nur ein wenig bei euch wärmen." "Du armer Bär", sprach die Mutter, "leg dich ans Feuer und gib nur acht, daß dir dein Pelz nicht brennt." Dann rief sie: "Schneeweißchen, Rosenrot, kommt hervor, der Bär tut euch nichts, er meint's ehrlich." Da kamen sie beide heran, und nach und nach näherten sich auch das Lämmchen und Täubchen und hatten keine Furcht vor ihm. Der Bär sprach: "Ihr Kinder, klopft mir den Schnee ein wenig aus dem Pelzwerk", und sie holten den Besen und kehrten dem Bär das Fell rein; er aber streckte sich ans Feuer und brummte ganz vergnügt und behaglich. Nicht lange, so wurden sie ganz vertraut und trieben Mutwillen mit dem unbeholfenen Gast. Sie zausten ihm das Fell mit den Händen, setzten ihre Füßchen auf seinen Rücken und walgerten ihn hin und her, oder sie nahmen eine Haselrute und schlugen auf ihn los, und wenn er brummte, so lachten sie. Der Bär ließ sich's aber gerne gefallen, nur wenn sie's gar zu arg machten, rief er: "Laßt mich am Leben, ihr Kinder.
Schneeweißchen, Rosenrot,
schlägst dir den Freier tot."
Als Schlafenszeit war und die andern zu Bett gingen, sagte die Mutter zu dem Bär: "Du kannst in Gottes Namen da am Herde liegenbleiben, so bist du vor der Kälte und dem bösen Wetter geschützt." Sobald der Tag graute, ließen ihn die beiden Kinder hinaus, und er trabte über den Schnee in den Wald hinein. Von nun an kam der Bär jeden Abend zu der bestimmten Stunde, legte sich an den Herd und erlaubte den Kindern, Kurzweil mit ihm zu treiben, soviel sie wollten; und sie waren so gewöhnt an ihn, daß die Türe nicht eher zugeriegelt ward, als bis der schwarze Gesell angelangt war.
Als das Frühjahr herangekommen und draußen alles grün war, sagte der Bär eines Morgens zu Schneeweißchen: "Nun muß ich fort und darf den ganzen Sommer nicht wiederkommen." "Wo gehst du denn hin, lieber Bär?" fragte Schneeweißchen. "Ich muß in den Wald und meine Schätze vor den bösen Zwergen hüten: im Winter, wenn die Erde hartgefroren ist, müssen sie wohl unten bleiben und können sich nicht durcharbeiten, aber jetzt, wenn die Sonne die Erde aufgetaut und erwärmt hat, da brechen sie durch, steigen herauf, suchen und stehlen; was einmal in ihren Händen ist und in ihren Höhlen liegt, das kommt so leicht nicht wieder an des Tages Licht." Schneeweißchen war ganz traurig über den Abschied, und als es ihm die Türe aufriegelte und der Bär sich hinausdrängte, blieb er an dem Türhaken hängen, und ein Stück seiner Haut riß auf, und da war es Schneeweißchen, als hätte es Gold durchschimmern gesehen; aber es war seiner Sache nicht gewiß. Der Bär lief eilig fort und war bald hinter den Bäumen verschwunden.
Nach einiger Zeit schickte die Mutter die Kinder in den Wald, Reisig zu sammeln. Da fanden sie draußen einen großen Baum, der lag gefällt auf dem Boden, und an dem Stamme sprang zwischen dem Gras etwas auf und ab, sie konnten aber nicht unterscheiden, was es war. Als sie näher kamen, sahen sie einen Zwerg mit einem alten, verwelkten Gesicht und einem ellenlangen, schneeweißen Bart. Das Ende des Bartes war in eine Spalte des Baums eingeklemmt, und der Kleine sprang hin und her wie ein Hündchen an einem Seil und wußte nicht, wie er sich helfen sollte. Er glotzte die Mädchen mit seinen roten feurigen Augen an und schrie. "Was steht ihr da! Könnt ihr nicht herbeigehen und mir Beistand leisten?" "Was hast du angefangen, kleines Männchen?" fragte Rosenrot. "Dumme, neugierige Gans", antwortete der Zwerg, "den Baum habe ich mir spalten wollen, um kleines Holz in der Küche zu haben; bei den dicken Klötzen verbrennt gleich das bißchen Speise, das unsereiner braucht, der nicht so viel hinunterschlingt als ihr grobes, gieriges Volk. Ich hatte den Keil schon glücklich hineingetrieben, und es wäre alles nach Wunsch gegangen, aber das verwünschte Holz war zu glatt und sprang unversehens heraus, und der Baum fuhr so geschwind zusammen, daß ich meinen schönen weißen Bart nicht mehr herausziehen konnte; nun steckt er drin, und ich kann nicht fort. Da lachen die albernen glatten Milchgesichter! Pfui, was seid ihr garstig!" Die Kinder gaben sich alle Mühe, aber sie konnten den Bart nicht herausziehen, er steckte zu fest. "Ich will laufen und Leute herbeiholen", sagte Rosenrot. "Wahnsinnige Schafsköpfe", schnarrte der Zwerg, "wer wird gleich Leute herbeirufen, ihr seid mir schon um zwei zu viel; fällt euch nicht Besseres ein?" "Sei nur nicht ungeduldig", sagte Schneeweißchen, "ich will schon Rat schaffen", holte sein Scherchen aus der Tasche und schnitt das Ende des Bartes ab. Sobald der Zwerg sich frei fühlte, griff er nach einem Sack, der zwischen den Wurzeln des Baums steckte und mit Gold gefüllt war, hob ihn heraus und brummte vor sich hin: "Ungehobeltes Volk, schneidet mir ein Stück von meinem stolzen Barte ab! Lohn's euch der Guckuck!" Damit schwang er seinen Sack auf den Rücken und ging fort, ohne die Kinder nur noch einmal anzusehen.
Einige Zeit danach wollten Schneeweißchen und Rosenrot ein Gericht Fische angeln. Als sie nahe bei dem Bach waren, sahen sie, daß etwas wie eine große Heuschrecke nach dem Wasser zuhüpfte, als wollte es hineinspringen. Sie liefen heran und erkannten den Zwerg. "Wo willst du hin?" sagte Rosenrot, "du willst doch nicht ins Wasser?" "Solch ein Narr bin ich nicht", schrie der Zwerg, "seht ihr nicht, der verwünschte Fisch will mich hineinziehen?" Der Kleine hatte dagesessen und geangelt, und unglücklicherweise hatte der Wind seinen Bart mit der Angelschnur verflochten; als gleich darauf ein großer Fisch anbiß, fehlten dem schwachen Geschöpf die Kräfte, ihn herauszuziehen: der Fisch behielt die Oberhand und riß den Zwerg zu sich hin. Zwar hielt er sich an allen Halmen und Binsen, aber das half nicht viel, er mußte den Bewegungen des Fisches folgen und war in beständiger Gefahr, ins Wasser gezogen zu werden. Die Mädchen kamen zu rechter Zeit, hielten ihn fest und versuchten, den Bart von der Schnur loszumachen, aber vergebens, Bart und Schnur waren fest ineinander verwirrt. Es blieb nichts übrig, als das Scherchen hervorzuholen und den Bart abzuschneiden, wobei ein kleiner Teil desselben verlorenging. Als der Zwerg das sah, schrie er sie an: "Ist das Manier, ihr Lorche, einem das Gesicht zu schänden? Nicht genug, daß ihr mir den Bart unten abgestutzt habt, jetzt schneidet ihr mir den besten Teil davon ab: ich darf mich vor den Meinigen gar nicht sehen lassen. Daß ihr laufen müßtet und die Schuhsohlen verloren hättet!" Dann holte er einen Sack Perlen, der im Schilfe lag, und ohne ein Wort weiter zu sagen, schleppte er ihn fort und verschwand hinter einem Stein.
Es trug sich zu, daß bald hernach die Mutter die beiden Mädchen nach der Stadt schickte, Zwirn, Nadeln, Schnüre und Bänder einzukaufen. Der Weg führte sie über eine Heide, auf der hier und da mächtige Felsenstücke zerstreut lagen. Da sahen sie einen großen Vogel in der Luft schweben, der langsam über ihnen kreiste, sich immer tiefer herabsenkte und endlich nicht weit bei einem Felsen niederstieß. Gleich darauf hörten sie einen durchdringenden, jämmerlichen Schrei. Sie liefen herzu und sahen mit Schrecken, daß der Adler ihren alten Bekannten, den Zwerg, gepackt hatte und ihn forttragen wollte. Die mitleidigen Kinder hielten gleich das Männchen fest und zerrten sich so lange mit dem Adler herum, bis er seine Beute fahrenließ. Als der Zwerg sich von dem ersten Schrecken erholt hatte, schrie er mit einer kreischenden Stimme: "Konntet ihr nicht säuberlicher mit mir umgehen? Gerissen habt ihr an meinem dünnen Röckchen, daß es überall zerfetzt und durchlöchert ist, unbeholfenes und läppisches Gesindel, das ihr seid!" Dann nahm er einen Sack mit Edelsteinen und schlüpfte wieder unter den Felsen in seine Höhle. Die Mädchen waren an seinen Undank schon gewöhnt, setzten ihren Weg fort und verrichteten ihr Geschäft in der Stadt. Als sie beim Heimweg wieder auf die Heide kamen, überraschten sie den Zwerg, der auf einem reinlichen Plätzchen seinen Sack mit Edelsteinen ausgeschüttet und nicht gedacht hatte, daß so spät noch jemand daherkommen würde. Die Abendsonne schien über die glänzenden Steine, sie schimmerten und leuchteten so prächtig in allen Farben, daß die Kinder stehenblieben und sie betrachteten. "Was steht ihr da und habt Maulaffen feil!" schrie der Zwerg, und sein aschgraues Gesicht ward zinnoberrot vor Zorn. Er wollte mit seinen Scheltworten fortfahren, als sich ein lautes Brummen hören ließ und ein schwarzer Bär aus dem Walde herbeitrabte. Erschrocken sprang der Zwerg auf, aber er konnte nicht mehr zu seinem Schlupfwinkel gelangen, der Bär war schon in seiner Nähe. Da rief er in Herzensangst: "Lieber Herr Bär, verschont mich, ich will Euch alle meine Schätze geben, sehet, die schönen Edelsteine, die da liegen. Schenkt mir das Leben, was habt Ihr an mir kleinen, schmächtigen Kerl? Ihr spürt mich nicht zwischen den Zähnen; da, die beiden gottlosen Mädchen packt, das sind für Euch zarte Bissen, fett wie junge Wachteln, die freßt in Gottes Namen." Der Bär kümmerte sich um seine Worte nicht, gab dem boshaften Geschöpf einen einzigen Schlag mit der Tatze, und es regte sich nicht mehr.
Die Mädchen waren fortgesprungen, aber der Bär rief ihnen nach: "Schneeweißchen und Rosenrot, fürchtet euch nicht, wartet, ich will mit euch gehen." Da erkannten sie seine Stimme und blieben stehen, und als der Bär bei ihnen war, fiel plötzlich die Bärenhaut ab, und er stand da als ein schöner Mann und war ganz in Gold gekleidet. "Ich bin eines Königs Sohn", sprach er, "und war von dem gottlosen Zwerg, der mir meine Schätze gestohlen hatte, verwünscht, als ein wilder Bär in dem Walde zu laufen, bis ich durch seinen Tod erlöst würde. Jetzt hat er seine wohlverdiente Strafe empfangen."
Schneeweißchen ward mit ihm vermählt und Rosenrot mit seinem Bruder, und sie teilten die großen Schätze miteinander, die der Zwerg in seiner Höhle zusammengetragen hatte. Die alte Mutter lebte noch lange Jahre ruhig und glücklich bei ihren Kindern. Die zwei Rosenbäumchen aber nahm sie mit, und sie standen vor ihrem Fenster und trugen jedes Jahr die schönsten Rosen, weiß und rot.
