Prevod
Nekoč je živel mlad fant, ki se je dal najeti za vojaka. Bojeval se je hrabro in bil vselej v prvih vrstah, kadar so deževale svinčenke. Dokler je trajala vojna, je bilo vse dobro, ko pa so sklenili mir, so ga odpustili in stotnik mu je rekel, da lahko gre, kamor hoče. Starši so mu umrli in doma ni imel več, zato je šel k bratoma in ju prosil, naj ga preživljata, dokler se spet ne začne vojna. Toda brata sta bila trdosrčna in sta rekla: »Kaj naj s teboj? Nič te ne potrebujeva, sam glej, kako se boš prebil.« Vojaku ni ostalo nič razen puške. Oprtal si jo je na ramo in se odpravil v svet. Prišel je na prostrano resavo, kjer ni bilo videti drugega kakor krog dreves. Ves žalosten je sedel podnje in premišljeval o svoji usodi. »Nimam denarja,« je pomislil, »in ničesar se nisem naučil razen vojskovanja. Zdaj, ko so sklenili mir, me ne potrebujejo več. Že vidim, da bom umrl od lakote.« Nenadoma je zaslišal šumenje, in ko se je ozrl, je pred njim stal neznanec v zelenem suknjiču. Videti je bil prav postaven, le namesto stopala je imel ostudno konjsko kopito. »Že vem, kaj ti manjka,« je rekel mož. »Denarja in imetja boš dobil toliko, kolikor ga boš mogel zapraviti, pa če se boš še tako trudil. Toda najprej moram vedeti, ali te ni strah, da ne bom denarja zapravljal zaman.« – »Vojak in strah, kako gre to skupaj?« je odgovoril fant. »Kar preizkusi me.« – »Prav,« je odvrnil mož, »poglej za seboj.« Vojak se je obrnil in zagledal velikega medveda, ki je renčeč pritekel proti njemu. »Oho,« je vzkliknil vojak, »tebe bom pa požgečkal po nosu, da te bo minilo veselje do renčanja!« Pomeril je in medveda ustrelil v gobec, da se je zgrudil in se ni več ganil. »Vidim,« je rekel neznanec, »da ti poguma ne manjka, vendar moraš izpolniti še en pogoj.« – »Če s tem ne ogrozim zveličanja svoje duše,« je odgovoril vojak, ki je dobro vedel, kdo stoji pred njim. »Sicer se ne spustim v nič.« – »To boš presodil sam,« je odgovoril zelenosuknjičnik. »Naslednjih sedem let se ne smeš umivati, ne česati brade in las, ne striči nohtov in ne moliti očenaša. Dal ti bom suknjič in plašč, ki ju boš moral ves ta čas nositi. Če v teh sedmih letih umreš, boš moj, če pa ostaneš živ, boš svoboden in povrhu bogat do konca svojih dni.« Vojak je pomislil na hudo stisko, v kateri se je znašel, in ker je že tolikokrat gledal smrti v oči, je sklenil tvegati tudi tokrat ter privolil. Hudič je slekel zeleni suknjič, ga izročil vojaku in rekel: »Kadar boš imel ta suknjič na sebi in boš segel v žep, boš vselej potegnil iz njega polno pest denarja.« Nato je odrl medveda in rekel: »To bo tvoj plašč in tudi tvoja postelja, kajti spati boš moral na tej koži in ne smeš leči v nobeno drugo posteljo. Zaradi te oprave ti bo ime Medvedokožuh.« Nato je hudič izginil.
Vojak je oblekel suknjič, takoj segel v žep in ugotovil, da je bilo vse res. Nato si je ogrnil medvedjo kožo in se odpravil v svet. Bil je dobre volje in ni opustil ničesar, kar je prijalo njemu in škodovalo njegovemu denarju. Prvo leto je še nekako šlo, drugo leto pa je bil že videti kakor pošast. Lasje so mu zakrivali skoraj ves obraz, brada je bila podobna kosu grobega polstenega blaga, na prstih je imel kremplje, obraz pa mu je prekrivala tolikšna plast umazanije, da bi na njej vzklila kreša, če bi jo kdo posejal. Kdor ga je zagledal, je zbežal. Ker pa je povsod dajal denar revežem, da bi molili zanj, naj v teh sedmih letih ne umre, in ker je vse dobro plačeval, je vendarle vselej našel prenočišče. Četrto leto je prišel v neko gostilno, kjer ga gostilničar ni hotel sprejeti in mu ni hotel odkazati niti prostora v hlevu, saj se je bal, da bi se njegovi konji splašili. Ko pa je Medvedokožuh segel v žep in izvlekel pest dukatov, se je gostilničar omehčal in mu dal sobo v poslopju za gostilno. Vendar je moral obljubiti, da se ne bo nikomur pokazal, da gostilna ne bi prišla na slab glas.
Ko je Medvedokožuh zvečer sedel sam in si iz vsega srca želel, da bi sedem let že minilo, je iz sosednje sobe zaslišal glasno tarnanje. Imel je sočutno srce, zato je odprl vrata in zagledal starca, ki je bridko jokal in obupano sklepal roke nad glavo. Medvedokožuh je stopil bliže, toda mož je planil pokonci in hotel pobegniti. Šele ko je zaslišal človeški glas, se je pustil pomiriti, in Medvedokožuh ga je s prijaznimi besedami naposled pripravil do tega, da mu je razkril vzrok svoje žalosti. Njegovo premoženje je polagoma skopnelo, s hčerami je trpel pomanjkanje, zdaj pa je bil tako reven, da ni mogel plačati niti gostilničarju in so ga hoteli vreči v ječo. »Če nimate drugih skrbi,« je rekel Medvedokožuh, »denarja imam dovolj.« Poklical je gostilničarja, mu poravnal račun in nesrečnemu možu povrhu vtaknil v žep še mošnjo, polno zlata.
Ko se je starec videl rešenega skrbi, ni vedel, kako naj pokaže svojo hvaležnost. »Pojdi z menoj,« mu je rekel. »Moje hčere so čudovito lepe, izberi si eno za ženo. Ko bo slišala, kaj si storil zame, te ne bo zavrnila. Res si videti malce nenavadno, a te bo že spravila v red.« Medvedokožuhu je bilo to všeč in šel je z njim. Ko ga je zagledala najstarejša, se je njegovega obraza tako prestrašila, da je kriknila in zbežala. Druga je sicer ostala in si ga ogledala od glave do peta, nato pa rekla: »Kako naj vzamem moža, ki nima več človeške podobe? Še obriti medved, ki so ga nekoč razkazovali tukaj in se je izdajal za človeka, mi je bil bolj všeč. Vsaj huzarsko suknjo in bele rokavice je imel. Ko bi bil samo grd, bi se ga že lahko navadila.« Najmlajša pa je rekla: »Ljubi oče, mož, ki vam je pomagal iz stiske, mora biti dober človek. Če ste mu za to obljubili nevesto, morate držati besedo.« Škoda, da sta Medvedokožuhov obraz prekrivala umazanija in dlaka, sicer bi bilo videti, kako mu je ob teh besedah zaigralo srce. S prsta je snel prstan, ga prelomil na dvoje in ji dal eno polovico, drugo pa obdržal. V njeno polovico je vrezal svoje ime, v svojo pa njeno in jo prosil, naj svoj del skrbno shrani. Nato se je poslovil in rekel: »Še tri leta moram hoditi po svetu. Če se ne vrnem, boš prosta, kajti to bo pomenilo, da sem mrtev. Prosi pa Boga, naj me ohrani pri življenju.«
Uboga nevesta se je oblekla v črno, in kadar je pomislila na svojega ženina, so ji oči zalile solze. Sestri pa sta jo le zasmehovali in se norčevali iz nje. »Pazi,« je rekla najstarejša, »ko mu boš podala roko, te bo udaril s šapo.« – »Le varuj se,« je rekla druga, »medvedi imajo radi sladko, in če mu boš všeč, te bo požrl.« – »Vselej boš morala storiti, kar bo hotel,« je spet začela najstarejša, »sicer bo začel renčati.« Druga pa je nadaljevala: »Toda svatba bo vesela, medvedi znajo dobro plesati.« Nevesta je molčala in se ni pustila omajati. Medvedokožuh pa je hodil po svetu iz kraja v kraj, delal dobro, kjer je le mogel, in obilno obdaroval reveže, da bi molili zanj. Ko je naposled napočil zadnji dan sedmih let, se je vrnil na resavo in sedel pod drevesa, ki so rasla v krogu. Ni minilo dolgo, ko je zašumel veter in pred njim se je pojavil hudič ter ga nejevoljno pogledal. Nato mu je vrgel stari suknjič in zahteval svojega zelenega nazaj. »Tako daleč pa še nisva,« je odgovoril Medvedokožuh. »Najprej me moraš očistiti.« Hudič je moral, naj mu je bilo prav ali ne, prinesti vodo, umiti Medvedokožuha, mu počesati lase in postriči nohte. Potem je bil spet videti kakor hraber vojščak in bil je veliko lepši kakor kdaj prej.
Ko je hudič končno odšel, je Medvedokožuhu odleglo pri srcu. Šel je v mesto, oblekel razkošen žameten suknjič, sedel v kočijo, v katero so bili vpreženi štirje belci, in se odpeljal k hiši svoje neveste. Nihče ga ni prepoznal. Oče ga je imel za imenitnega polkovnika in ga odvedel v sobo, kjer so sedele njegove hčere. Moral je sesti med najstarejši. Nalivali sta mu vino, mu ponujali najboljše grižljaje in menili, da še nikoli nista videli lepšega moža. Nevesta pa je v črni obleki sedela nasproti njega, ni dvignila oči in ni spregovorila niti besede. Ko je naposled vprašal očeta, ali bi mu dal eno svojih hčera za ženo, sta najstarejši planili pokonci in stekli v svojo sobo, da bi se razkošno oblekli, saj si je vsaka domišljala, da je izbral njo. Brž ko je tujec ostal sam s svojo nevesto, je vzel polovico prstana, jo spustil v čašo vina in ji čašo podal čez mizo. Sprejela jo je, ko pa je izpila vino in na dnu našla polovico prstana, ji je srce močno vztrepetalo. Vzela je drugo polovico, ki jo je nosila na traku okoli vratu, jo pristavila k prvi in izkazalo se je, da se oba dela povsem ujemata. Tedaj je rekel: »Jaz sem tvoj zaročenec, ki si ga videla kot Medvedokožuha. Po božji milosti pa sem spet dobil človeško podobo in postal čist.« Stopil je k njej, jo objel in poljubil. Medtem sta sestri prišli v sobo v vsem svojem sijaju. Ko sta videli, da je lepi mož pripadel najmlajši, in izvedeli, da je to Medvedokožuh, sta polni jeze in besa zbežali ven. Ena se je utopila v vodnjaku, druga pa se je obesila na drevo. Zvečer je nekdo potrkal na vrata, in ko jih je ženin odprl, je pred njim stal hudič v zelenem suknjiču ter rekel: »Vidiš, zdaj imam za tvojo eno dušo kar dve.«
Izvirnik
Ein Märchen der Brüder Grimm
Es war einmal ein junger Kerl, der ließ sich als Soldat anwerben, hielt sich tapfer und war immer der vorderste, wenn es blaue Bohnen regnete. So lange der Krieg dauerte, ging alles gut, aber als Friede geschlossen war, erhielt er seinen Abschied, und der Hauptmann sagte, er könnte gehen, wohin er wollte. Seine Eltern waren tot, und er hatte keine Heimat mehr, da ging er zu seinen Brüdern und bat, sie möchten ihm so lange Unterhalt geben, bis der Krieg wieder anfinge. Die Brüder aber waren hartherzig und sagten: "Was sollen wir mit dir? Wir können dich nicht brauchen, sieh zu, wie du dich durchschlägst." Der Soldat hatte nichts übrig als sein Gewehr, das nahm er auf die Schulter und wollte in die Welt gehen. Er kam auf eine große Heide, auf der nichts zu sehen war als ein Ring von Bäumen, darunter setzte er sich ganz traurig nieder und sann über sein Schicksal nach. 'Ich habe kein Geld,' dachte er, 'ich habe nichts gelernt als das Kriegshandwerk, und jetzt, weil Friede geschlossen ist, brauchen sie mich nicht mehr; ich sehe voraus, ich muß verhungern.' Auf einmal hörte er ein Brausen, und wie er sich umblickte, stand ein unbekannter Mann vor ihm, der einen grünen Rock trug, recht stattlich aussah, aber einen garstigen Pferdefuß hatte. "Ich weiß schon, was dir fehlt," sagte der Mann, "Geld und Gut sollst du haben, soviel du mit aller Gewalt durchbringen kannst, aber ich muß zuvor wissen, ob du dich nicht fürchtest, damit ich mein Geld nicht umsonst ausgebe." - "Ein Soldat und Furcht, wie paßt das zusammen?" antwortete er, "du kannst mich auf die Probe stellen." - "Wohlan," antwortete der Mann, "schau hinter dich." Der Soldat kehrte sich um und sah einen großen Bär, der brummend auf ihn zutrabte. "Oho," rief der Soldat, "dich will ich an der Nase kitzeln, daß dir die Lust zum Brummen vergehen soll," legte an und schoß dem Bär auf die Schnauze, daß er zusammenfiel und sich nicht mehr regte. "Ich sehe wohl," sagte der Fremde, "daß dirs an Mut nicht fehlt, aber es ist noch eine Bedingung dabei, die mußt du erfüllen." - "Wenn mirs an meiner Seligkeit nicht schadet," antwortete der Soldat, der wohl merkte, wen er vor sich hatte, "sonst laß ich mich auf nichts ein." - "Das wirst du selber sehen," antwortete der Grünrock, "du darfst in den nächsten sieben Jahren dich nicht waschen, dir Bart und Haare nicht kämmen, die Nägel nicht schneiden und kein Vaterunser beten. Dann will ich dir einen Rock und Mantel geben, den mußt du in dieser Zeit tragen. Stirbst du in diesen sieben Jahren, so bist du mein, bleibst du aber leben, so bist du frei und bist reich dazu für dein Lebtag." Der Soldat dachte an die große Not, in der er sich befand, und da er so oft in den Tod gegangen war, wollte er es auch jetzt wagen und willigte ein. Der Teufel zog den grünen Rock aus, reichte ihn dem Soldaten hin und sagte: "Wenn du den Rock an deinem Leibe hast und in die Tasche greifst, so wirst du die Hand immer voll Geld haben." Dann zog er dem Bären die Haut ab und sagte: "Das soll dein Mantel sein und auch dein Bett, denn darauf mußt du schlafen und darfst in kein anderes Bett kommen. Und dieser Tracht wegen sollst du Bärenhäuter heißen." Hierauf verschwand der Teufel.
Der Soldat zog den Rock an, griff gleich in die Tasche und fand, daß die Sache ihre Richtigkeit hatte. Dann hing er die Bärenhaut um, ging in die Welt, war guter Dinge und unterließ nichts, was ihm wohl und dem Gelde wehe tat. Im ersten Jahr ging es noch leidlich, aber in dem zweiten sah er schon aus wie ein Ungeheuer. Das Haar bedeckte ihm fast das ganze Gesicht, sein Bart glich einem Stück grobem Filztuch, seine Finger hatten Krallen, und sein Gesicht war so mit Schmutz bedeckt, daß wenn man Kresse hineingesät hätte, sie aufgegangen wäre. Wer ihn sah, lief fort, weil er aber allerorten den Armen Geld gab, damit sie für ihn beteten, daß er in den sieben Jahren nicht stürbe, und weil er alles gut bezahlte, so erhielt er doch immer noch Herberge. Im vierten Jahr kam er in ein Wirtshaus, da wollte ihn der Wirt nicht aufnehmen und wollte ihm nicht einmal einen Platz im Stall anweisen, weil er fürchtete, seine Pferde würden scheu werden. Doch als der Bärenhäuter in die Tasche griff und eine Handvoll Dukaten herausholte, so ließ der Wirt sich erweichen und gab ihm eine Stube im Hintergebäude; doch mußte er versprechen, sich nicht sehen zu lassen, damit sein Haus nicht in bösen Ruf käme.
Als der Bärenhäuter abends allein saß und von Herzen wünschte, daß die sieben Jahre herum wären, so hörte er in einem Nebenzimmer ein lautes Jammern. Er hatte ein mitleidiges Herz, öffnete die Türe und erblickte einen alten Mann, der heftig weinte und die Hände über dem Kopf zusammenschlug. Der Bärenhäuter trat näher, aber der Mann sprang auf und wollte entfliehen. Endlich, als er eine menschliche Stimme vernahm, ließ er sich bewegen, und durch freundliches Zureden brachte es der Bärenhäuter dahin, daß er ihm die Ursache seines Kummers offenbarte. Sein Vermögen war nach und nach geschwunden, er und seine Töchter mußten darben, und er war so arm, daß er den Wirt nicht einmal bezahlen konnte und ins Gefängnis sollte gesetzt werden. "Wenn Ihr weiter keine Sorgen habt," sagte der Bärenhäuter, "Geld habe ich genug." Er ließ den Wirt herbeikommen, bezahlte ihn und steckte dem Unglücklichen noch einen Beutel voll Gold in die Tasche.
Als der alte Mann sich aus seinen Sorgen erlöst sah, wußte er nicht, womit er sich dankbar beweisen sollte. "Komm mit mir," sprach er zu ihm, "meine Töchter sind Wunder von Schönheit, wähle dir eine davon zur Frau. Wenn sie hört, was du für mich getan hast, so wird sie sich nicht weigern. Du siehst freilich ein wenig seltsam aus, aber sie wird dich schon wieder in Ordnung bringen." Dem Bärenhäuter gefiel das wohl, und er ging mit. Als ihn die älteste erblickte, entsetzte sie sich so gewaltig vor seinem Antlitz, daß sie aufschrie und fortlief. Die zweite blieb zwar stehen und betrachtete ihn von Kopf bis zu Füßen, dann aber sprach sie: "Wie kann ich einen Mann nehmen, der keine menschliche Gestalt mehr hat? Da gefiel mir der rasierte Bär noch besser, der einmal hier zu sehen war und sich für einen Menschen ausgab, der hatte doch einen Husarenpelz an und weiße Handschuhe. Wenn er nur häßlich wäre, so könnte ich mich an ihn gewöhnen." Die jüngste aber sprach: "Lieber Vater, das muß ein guter Mann sein, der Euch aus der Not geholfen hat, habt Ihr ihm dafür eine Braut versprochen, so muß Euer Wort gehalten werden." Es war schade, daß das Gesicht des Bärenhäuters von Schmutz und Haaren bedeckt war, sonst hätte man sehen können, wie ihm das Herz im Leibe lachte, als er diese Worte hörte. Er nahm einen Ring von seinem Finger, brach ihn entzwei und gab ihr die eine Hälfte, die andere behielt er für sich. In ihre Hälfte aber schrieb er seinen Namen, und in seine Hälfte schrieb er ihren Namen und bat sie, ihr Stück gut aufzuheben. Hierauf nahm er Abschied und sprach: "Ich muß noch drei Jahre wandern: komm ich aber nicht wieder, so bist du frei, weil ich dann tot bin. Bitte aber Gott, daß er mir das Leben erhält."
Die arme Braut kleidete sich ganz schwarz, und wenn sie an ihren Bräutigam dachte, so kamen ihr die Tränen in die Augen. Von ihren Schwestern ward ihr nichts als Hohn und Spott zuteil. "Nimm dich in acht," sprach die älteste, "wenn du ihm die Hand reichst, so schlägt er dir mit der Tatze darauf." - "Hüte dich," sagte die zweite, "die Bären lieben die Süßigkeit, und wenn du ihm gefällst, so frißt er dich auf." - "Du mußt nur immer seinen Willen tun," hub die älteste wieder an, "sonst fängt er an zu brummen." Und die zweite fuhr fort: "Aber die Hochzeit wird lustig sein, Bären, die tanzen gut." Die Braut schwieg still und ließ sich nicht irre machen. Der Bärenhäuter aber zog in der Welt herum, von einem Ort zum andern, tat Gutes, wo er konnte, und gab den Armen reichlich, damit sie für ihn beteten. Endlich, als der letzte Tag von den sieben Jahren anbrach, ging er wieder hinaus auf die Heide und setzte sich unter den Ring von Bäumen. Nicht lange, so sauste der Wind, und der Teufel stand vor ihm und blickte ihn verdrießlich an; dann warf er ihm den alten Rock hin und verlangte seinen grünen zurück. "So weit sind wir noch nicht," antwortete der Bärenhäuter, "erst sollst du mich reinigen." Der Teufel mochte wollen oder nicht, er mußte Wasser holen, den Bärenhäuter abwaschen, ihm die Haare kämmen und die Nägel schneiden. Hierauf sah er wie ein tapferer Kriegsmann aus und war viel schöner als je vorher.
Als der Teufel glücklich abgezogen war, so war es dem Bärenhäuter ganz leicht ums Herz. Er ging in die Stadt, tat einen prächtigen Sammetrock an, setzte sich in einen Wagen mit vier Schimmeln bespannt und fuhr zu dem Haus seiner Braut. Niemand erkannte ihn, der Vater hielt ihn für einen vornehmen Feldobrist und führte ihn in das Zimmer, wo seine Töchter saßen. Er mußte sich zwischen den beiden ältesten niederlassen: sie schenkten ihm Wein ein, legten ihm die besten Bissen vor und meinten, sie hätten keinen schönern Mann auf der Welt gesehen. Die Braut aber saß in schwarzem Kleide ihm gegenüber, schlug die Augen nicht auf und sprach kein Wort. Als er endlich den Vater fragte, ob er ihm eine seiner Töchter zur Frau geben wollte, so sprangen die beiden ältesten auf, liefen in ihre Kammer und wollten prächtige Kleider anziehen, denn eine jede bildete sich ein, sie wäre die Auserwählte. Der Fremde, sobald er mit seiner Braut allein war, holte den halben Ring hervor und warf ihn in einen Becher mit Wein, den er ihr über den Tisch reichte. Sie nahm ihn an, aber als sie getrunken hatte und den halben Ring auf dem Grund liegen fand, so schlug ihr das Herz. Sie holte die andere Hälfte, die sie an einem Band um den Hals trug, hielt sie daran, und es zeigte sich, daß beide Teile vollkommen zueinander paßten. Da sprach er: "Ich bin dein verlobter Bräutigam, den du als Bärenhäuter gesehen hast, aber durch Gottes Gnade habe ich meine menschliche Gestalt wiedererhalten, und bin wieder rein geworden." Er ging auf sie zu, umarmte sie und gab ihr einen Kuß. Indem kamen die beiden Schwestern in vollem Putz herein, und als sie sahen, daß der schöne Mann der jüngsten zuteil geworden war, und hörten, daß das der Bärenhäuter war, liefen sie voll Zorn und Wut hinaus. Die eine ersäufte sich im Brunnen, die andere erhängte sich an einem Baum. Am Abend klopfte jemand an der Türe, und als der Bräutigam öffnete, so wars der Teufel im grünen Rock, der sprach: "Siehst du, nun habe ich zwei Seelen für deine eine."
