Prevod
Pred davnimi časi je po veliki deželni cesti hodil velikan, ko je predenj nenadoma skočil neznan mož in zavpil: »Stoj! Niti koraka naprej!« »Kaj,« je rekel velikan, »ti, pritlikavec, ki te lahko strem med prsti, mi hočeš zapreti pot? Kdo si, da si drzneš tako predrzno govoriti?« »Jaz sem smrt,« je odgovoril prišlek, »meni se nihče ne more upreti in tudi ti moraš ubogati moje ukaze.« Velikan pa tega ni hotel in se je začel s smrtjo ruvati. Boj je bil dolg in silovit, nazadnje pa je velikan zmagal in s pestjo zbil smrt na tla, da se je sesedla ob kamnu. Velikan je šel svojo pot, smrt pa je obležala premagana in tako brez moči, da ni mogla več vstati. »Kaj bo iz tega,« je rekla, »če obležim tu v kotu? Nihče na svetu ne bo več umrl in svet se bo tako napolnil z ljudmi, da ne bodo imeli več prostora niti za to, da bi stali drug ob drugem.« Tedaj je po poti prišel mladenič, čil in zdrav, pel je pesem in se oziral sem ter tja. Ko je zagledal napol omedlelo postavo, je sočutno stopil k njej, jo dvignil, ji iz svoje steklenice dal požirek krepčilne pijače in počakal, da si je opomogla. »Ali sploh veš,« ga je vprašala smrt, ko se je vzravnala, »kdo sem in komu si pomagal spet na noge?« »Ne,« je odgovoril mladenič, »ne poznam te.« »Jaz sem smrt,« je rekla, »nikomur ne prizanesem in tudi pri tebi ne morem narediti izjeme. Da pa boš videl, da sem hvaležna, ti obljubim, da te ne bom presenetila, temveč ti bom najprej poslala svoje sle, preden pridem pote.« »Prav,« je rekel mladenič, »že to je nekaj, da bom vedel, kdaj prideš, dotlej pa bom vsaj varen pred teboj.« Nato je šel naprej, bil vesel in dobre volje ter živel brez skrbi od dneva do dneva. Toda mladost in zdravje nista dolgo trajala; kmalu so prišle bolezni in bolečine, ki so ga podnevi mučile, ponoči pa mu kratile mir. »Umrl ne bom,« si je govoril, »saj bo smrt najprej poslala svoje sle. Ko bi le ti hudi dnevi bolezni že minili.« Brž ko se je spet počutil zdravega, se je znova predal veselemu življenju. Nekega dne pa ga je nekdo potrepljal po rami. Ozrl se je in za njim je stala smrt ter rekla: »Pojdi z menoj, prišla je ura tvojega slovesa od sveta.« »Kako,« je odgovoril mož, »ali hočeš prelomiti svojo besedo? Ali mi nisi obljubila, da mi boš, preden sama prideš, poslala svoje sle? Nobenega nisem videl.« »Molči,« je odvrnila smrt, »ali ti nisem pošiljala sla za slom? Ali ni prišla vročica, te stresala in premetavala ter te vrgla na tla? Ali ti ni vrtoglavica omamila glave? Ali te ni protin zbadal po vseh udih? Ali ti ni šumelo v ušesih? Ali ti ni zobobol glodal po licih? Ali se ti ne temni pred očmi? In povrh vsega, ali te ni moj rodni brat, spanec, vsak večer spominjal name? Ali nisi ponoči ležal, kakor da bi bil že mrtev?« Mož ni vedel, kaj naj odgovori, vdal se je v svojo usodo in odšel s smrtjo.
Izvirnik
Ein Märchen der Brüder Grimm
Vor alten Zeiten wanderte einmal ein Riese auf der großen Landstraße, da sprang ihm pIötzlich ein unbekannter Mann entgegen und rief 'halt! keinen Schritt weiter!' 'Was,' sprach der Riese, 'du Wicht, den ich zwischen den Fingern zerdrücken kann, du willst mir den Weg vertreten? Wer bist du, daß du so keck reden darfst?' 'Ich bin der Tod,' erwiderte der andere, 'mir widersteht niemand, und auch du mußt meinen Befehlen gehorchen.' Der Riese aber weigerte sich und fing an mit dem Tode zu ringen. Es war ein langer heftiger Kampf, zuletzt behielt der Riese die Oberhand und schlug den Tod mit seiner Faust nieder, daß er neben einen Stein zusammensank. Der Riese ging seiner Wege, und der Tod lag da besiegt und war so kraftlos, daß er sich nicht wieder erheben konnte. 'Was soll daraus werden,' sprach er, 'wenn ich da in der Ecke liegen bleibe? es stirbt niemand mehr auf der Welt, und sie wird so mit Menschen angefüllt werden, daß sie nicht mehr Platz haben, nebeneinander zu stehen.' Indem kam ein junger Mensch des Wegs, frisch und gesund, sang ein Lied und warf seine Augen hin und her. Als er den halb Ohnmächtigen erblickte, ging er mitleidig heran, richtete ihn auf, flößte ihm aus seiner Flasche einen stärkenden Trank ein und wartete, bis er wieder zu Kräften kam. 'Weißt du auch,' fragte der Fremde, indem er sich aufrichtete, 'wer ich bin, und wem du wieder auf die Beine geholfen hast?' 'Nein,' antwortete der Jüngling, 'ich kenne dich nicht.' 'Ich bin der Tod,' sprach er, 'ich verschone niemand und kann auch mit dir keine Ausnahme machen. Damit du aber siehst, daß ich dankbar bin, so verspreche ich dir, daß ich dich nicht unversehens überfallen, sondern dir erst meine Boten senden will, bevor ich komme und dich abhole.' 'Wohlan,' sprach der Jüngling, 'immer ein Gewinn, daß ich weiß, wann du kommst, und so lange wenigstens sicher vor dir bin.' Dann zog er weiter, war lustig und guter Dinge und lebte in den Tag hinein. Allein Jugend und Gesundheit hielten nicht lange aus, bald kamen Krankheiten und Schmerzen, die ihn bei Tag plagten und ihm nachts die Ruhe wegnahmen. 'Sterben werde ich nicht,' sprach er zu sich selbst, 'denn der Tod sendet erst seine Boten, ich wollte nur, die bösen Tage der Krankheit wären erst vorüber.' Sobald er sich gesund fühlte, fing er wieder an in Freuden zu leben. Da klopfte ihn eines Tages jemand auf die Schulter: er blickte sich um, und der Tod stand hinter ihm und sprach 'folge mir, die Stunde deines Abschieds von der Welt ist gekommen.' 'Wie,' antwortete der Mensch, 'willst du dein Wort brechen? hast du mir nicht versprochen, daß du mir, bevor du selbst kämest, deine Boten senden wolltest? ich habe keinen gesehen.' 'Schweig,' erwiderte der Tod, 'habe ich dir nicht einen Boten über den andern geschickt? kam nicht das Fieber, stieß dich an, rüttelte dich und warf dich nieder? hat der Schwindel dir nicht den Kopf betäubt? zwickte dich nicht die Gicht in allen Gliedern? brauste dirs nicht in den Ohren? nagte nicht der Zahnschmerz in deinen Backen? wird dirs nicht dunkel vor den Augen? Über das alles, hat nicht mein leiblicher Bruder, der Schlaf, dich jeden Abend an mich erinnert? lagst du nicht in der Nacht, als wärst du schon gestorben?' Der Mensch wußte nichts zu erwidern, ergab sich in sein Geschick und ging mit dem Tode fort.
