Prevod
Nekoč je živel kraljevič, ki si je zaželel potovati po svetu in je vzel s seboj le zvestega služabnika. Nekega dne je zašel v velik gozd. Ko se je zvečerilo, ni mogel najti prenočišča in ni vedel, kje naj prebije noč. Tedaj je zagledal dekle, ki je šlo proti majhni hišici, in ko se je približal, je videl, da je mlado in lepo. Nagovoril ga je: »Ljubo dekle, ali bi lahko s služabnikom prenočila v tej hišici?« »O, lahko,« je dekle žalostno odgovorilo, »vendar vama tega ne svetujem. Ne hodita noter.« »Zakaj pa ne?« je vprašal kraljevič. Dekle je vzdihnilo in reklo: »Moja mačeha se ukvarja s črno magijo in nima dobrih namenov s tujci.«
Kraljevič je tako spoznal, da je prišel do čarovničine hiše, toda ker se je že stemnilo in ni mogel naprej, bal pa se tudi ni, je vstopil. Starka je sedela v naslanjaču ob ognju in z rdečimi očmi gledala tujca. »Dober večer,« je zahripala in se delala nadvse prijazno. »Sedita in si odpočijta.« Razpihala je žerjavico, ob kateri je v majhnem loncu nekaj kuhala. Hči je oba posvarila, naj bosta previdna in naj ničesar ne jesta in ne pijeta, saj starka vari strupene napitke.
Mirno sta spala do zgodnjega jutra. Ko sta se pripravljala na odhod in je kraljevič že sedel na konju, je starka rekla: »Počakaj trenutek, naj vama ponudim še pijačo za slovo.« Medtem ko jo je šla iskat, je kraljevič odjezdil. Služabnik, ki je moral še trdno pripeti sedlo, je bil tako edini še tam, ko je hudobna čarovnica prinesla napitek. »To odnesi svojemu gospodarju,« je rekla, toda prav tedaj je kozarec počil in strup je brizgnil po konju. Bil je tako močan, da se je žival pri priči zgrudila mrtva. Služabnik je stekel za gospodarjem in mu povedal, kaj se je zgodilo, ker pa ni hotel pustiti sedla, se je vrnil ponj. Ko je prišel do mrtvega konja, je na njem že sedel krokar in se hranil z njegovim mesom. »Kdo ve, ali bova danes našla kaj boljšega,« je rekel služabnik, ubil krokarja in ga vzel s seboj.
Ves dan sta potovala naprej skozi gozd, vendar nista našla poti iz njega. Ko se je znočilo, sta naletela na krčmo in vstopila. Služabnik je dal krčmarju krokarja, da bi ga pripravil za večerjo. Toda zašla sta v morilski brlog. V temi je prišlo dvanajst morilcev, ki so hoteli tujca ubiti in oropati. Preden pa so se lotili svojega opravka, so sedli za mizo. Pridružila sta se jim krčmar in čarovnica in skupaj so jedli juho iz sklede, v katero je bilo nasekljano krokarjevo meso.
Komaj so pogoltnili nekaj grižljajev, že so vsi popadali mrtvi, kajti strup iz konjskega mesa je prešel v krokarja. V hiši ni ostal nihče razen krčmarjeve hčere, ki je bila poštena in ni sodelovala pri njihovih brezbožnih dejanjih. Tujcu je odprla vsa vrata in mu pokazala nakopičene zaklade. Kraljevič pa ji je rekel, naj vse obdrži, saj sam noče ničesar od tega, in s služabnikom odjezdil naprej.
Po dolgem popotovanju sta prišla v mesto, kjer je živela lepa, a prevzetna kraljična. Razglasiti je dala, da bo tisti, ki ji zastavi uganko, katere ne bo znala rešiti, postal njen mož. Če pa jo reši, mu bodo odsekali glavo. Za razmislek je imela tri dni, vendar je bila tako pametna, da je vselej rešila zastavljene uganke še pred iztekom tega časa. Tako jih je poginilo že devet, ko je prispel kraljevič in se, zaslepljen od njene velike lepote, odločil tvegati življenje.
Stopil je prednjo in ji zastavil uganko: »Kaj je to: eden ni ubil nikogar, pa jih je vendar ubil dvanajst?« Ni vedela, kaj bi to bilo. Tuhtala je in tuhtala, vendar ni našla odgovora. Odprla je svoje knjige ugank, a te uganke ni bilo v njih. Skratka, njena modrost je odpovedala. Ker si ni več znala pomagati, je služkinji ukazala, naj se prikrade v mladeničevo spalnico in prisluškuje njegovim sanjam. Mislila si je namreč, da morda govori v spanju in bo izdal rešitev uganke. Toda prebrisani služabnik je legel v posteljo namesto gospodarja. Ko se je služkinja približala, ji je strgal plašč, v katerega se je bila zavila, in jo s šibami nagnal ven.
Drugo noč je kraljična poslala svojo sobarico, da bi poskusila, ali bo imela s prisluškovanjem več sreče, toda služabnik je tudi njej vzel plašč in jo s šibami nagnal ven. Gospodar je zdaj menil, da je tretjo noč varen, in je legel v svojo posteljo. Tedaj pa je prišla kraljična sama, ogrnjena v megleno siv plašč, in sedla poleg njega. Ko je mislila, da spi in sanja, ga je nagovorila v upanju, da ji bo odgovoril v sanjah, kakor se dogaja mnogim.
Toda bil je buden in je vse prav dobro slišal in razumel. Vprašala ga je: »Eden ni ubil nikogar — kaj je to?« Odgovoril je: »Krokar, ki je jedel meso mrtvega, zastrupljenega konja in zaradi tega poginil.« Nato je vprašala: »Pa jih je vendar ubil dvanajst — kaj je to?« »To je dvanajst morilcev, ki so pojedli krokarja in zaradi tega umrli.«
Ko je izvedela rešitev uganke, se je hotela tiho izmuzniti, a kraljevič je trdno držal njen plašč, tako da ga je morala pustiti pri njem. Naslednje jutro je kraljična razglasila, da je rešila uganko, poklicala dvanajst sodnikov in jim povedala odgovor. Toda mladenič je prosil za besedo in rekel: »Ponoči se je prikradla k meni in me izprašala, sicer je ne bi znala rešiti.« Sodniki so dejali: »Prinesite nam dokaz.« Služabnik je prinesel vse tri plašče, in ko so sodniki zagledali megleno sivega, ki ga je kraljična navadno nosila, so rekli: »Dajte ta plašč izvesti z zlatom in srebrom, pa bo vaš poročni plašč.«
Izvirnik
Ein Märchen der Brüder Grimm
Es war einmal ein Königssohn, der bekam Lust, in der Welt umherzuziehen, und nahm niemand mit als einen treuen Diener. Eines Tags geriet er in einen großen Wald, und als der Abend kam, konnte er keine Herberge finden und wußte nicht, wo er die Nacht zubringen sollte. Da sah er ein Mädchen, das nach einem kleinen Häuschen zuging, und als er näher kam, sah er, daß das Mädchen jung und schön war. Er redete es an und sprach "liebes Kind, kann ich und mein Diener in dem Häuschen für die Nacht ein Unterkommen finden?" - "Ach ja," sagte das Mädchen mit trauriger Stimme, "das könnt ihr wohl, aber ich rate euch nicht dazu; geht nicht hinein." - "Warum soll ich nicht?" fragte der Königssohn. Das Mädchen seufzte und sprach "meine Stiefmutter treibt böse Künste, sie meints nicht gut mit den Fremden."
Da merkte er wohl, daß er zu dem Hause einer Hexe gekommen war, doch weil es finster ward und er nicht weiter konnte, sich auch nicht fürchtete, so trat er ein. Die Alte saß auf einem Lehnstuhl beim Feuer und sah mit ihren roten Augen die Fremden an. "Guten Abend," schnarrte sie und tat ganz freundlich, "laßt euch nieder und ruht euch aus." Sie blies die Kohlen an, bei welchen sie in einem kleinen Topf etwas kochte. Die Tochter warnte die beiden, vorsichtig zu sein, nichts zu essen und nichts zu trinken, denn die Alte braue böse Getränke.
Sie schliefen ruhig bis zum frühen Morgen. Als sie sich zur Abreise fertig machten und der Königssohn schon zu Pferde saß, sprach die Alte "warte einen Augenblick, ich will euch erst einen Abschiedstrank reichen." Während sie ihn holte, ritt der Königssohn fort, und der Diener, der seinen Sattel festschnallen mußte, war allein noch zugegen, als die böse Hexe mit dem Trank kam. "Das bring deinem Herrn," sagte sie, aber in dem Augenblick sprang das Glas, und das Gift spritzte auf das Pferd, und war so heftig, daß das Tier gleich tot hinst ürzte. Der Diener lief seinem Herrn nach und erzählte ihm, was geschehen war, wollte aber den Sattel nicht im Stich lassen und lief zurück, um ihn zu holen. Wie er aber zu dem toten Pferde kam, saß schon ein Rabe darauf und fraß davon. "Wer weiß, ob wir heute noch etwas Besseres finden," sagte der Diener, tötete den Raben und nahm ihn mit.
Nun zogen sie in dem Walde den ganzen Tag weiter, konnten aber nicht herauskommen. Bei Anbruch der Nacht fanden sie ein Wirtshaus und gingen hinein. Der Diener gab dem Wirt den Raben, den er zum Abendessen bereiten sollte. Sie waren aber in eine Mördergrube geraten, und in der Dunkelheit kamen zwölf Mörder und wollten die Fremden umbringen und berauben. Ehe sie sich aber ans Werk machten, setzten sie sich zu Tisch, und der Wirt und die Hexe setzten sich zu ihnen, und sie aßen zusammen eine Schüssel mit Suppe, in die das Fleisch des Raben gehackt war.
Kaum aber hatten sie ein paar Bissen hinuntergeschluckt, so fielen sie alle tot nieder, denn dem Raben hatte sich das Gift von dem Pferdefleisch mitgeteilt. Es war nun niemand mehr im Hause übrig als die Tochter des Wirts, die es redlich meinte und an den gottlosen Dingen keinen Teil genommen hatte. Sie öffnete dem Fremden alle Türen und zeigte ihm die angehäuften Schätze. Der Königssohn aber sagte, sie möchte alles behalten, er wollte nichts davon, und ritt mit seinem Diener weiter.
Nachdem sie lange herumgezogen waren, kamen sie in eine Stadt, worin eine schöne, aber übermütige Königstochter war, die hatte bekanntmachen lassen, wer ihr ein Rätsel vorlegte, das sie nicht erraten könnte, der sollte ihr Gemahl werden: erriete sie es aber, so müßte er sich das Haupt abschlagen lassen. Drei Tage hatte sie Zeit, sich zu besinnen, sie war aber so klug, daß sie immer die vorgelegten Rätsel vor der bestimmten Zeit erriet. Schon waren neune auf diese Weise umgekommen, als der Königssohn anlangte und, von ihrer großen Schönheit geblendet, sein Leben daransetzen wollte.
Da trat er vor sie hin und gab ihr sein Rätsel auf, "was ist das," sagte er, "einer schlug keinen und schlug doch zwölfe." Sie wußte nicht, was das war, sie sann und sann, aber sie brachte es nicht heraus: sie schlug ihre Rätselbücher auf, aber es stand nicht darin: kurz, ihre Weisheit war zu Ende. Da sie sich nicht zu helfen wußte, befahl sie ihrer Magd, in das Schlafgemach des Herrn zu schleichen, da sollte sie seine Träume behorchen, und dachte, er rede vielleicht im Schlaf und verrate das Rätsel. Aber der kluge Diener hatte sich statt des Herrn ins Bett gelegt, und als die Magd herankam, riß er ihr den Mantel ab, in den sie sich verhüllt hatte, und jagte sie mit Ruten hinaus.
In der zweiten Nacht schickte die Königstochter ihre Kammerjungfer, die sollte sehen, ob es ihr mit Horchen besser glückte, aber der Diener nahm auch ihr den Mantel weg und jagte sie mit Ruten hinaus. Nun glaubte der Herr für die dritte Nacht sicher zu sein und legte sich in sein Bett, da kam die Königstochter selbst, hatte einen nebelgrauen Mantel umgetan und setzte sich neben ihn. Und als sie dachte, er schliefe und träumte, so redete sie ihn an und hoffte, er werde im Traume antworten, wie viele tun.
Aber er war wach und verstand und hörte alles sehr wohl. Da fragte sie "einer schlug keinen, was ist das?" Er antwortete "ein Rabe, der von einem toten und vergifteten Pferde fraß und davon starb." Weiter fragte sie "und schlug doch zwölfe, was ist das?" - "Das sind zwölf Mörder, die den Raben verzehrten und daran starben."
Als sie das Rätsel wußte, wollte sie sich fortschleichen, aber er hielt ihren Mantel fest, daß sie ihn zurücklassen mußte. Am andern Morgen verkündigte die Königstochter, sie habe das Rätsel erraten, und ließ die zwölf Richter kommen und löste es vor ihnen. Aber der Jüngling bat sich Gehör aus und sagte "sie ist in der Nacht zu mir geschlichen und hat mich ausgefragt, denn sonst hätte sie es nicht erraten." Die Richter sprachen "bringt uns ein Wahrzeichen." Da wurden die drei Mäntel von dem Diener herbeigebracht, und als die Richter den nebelgrauen erblickten, den die Königstochter zu tragen pflegte, so sagten sie "laßt den Mantel sticken mit Gold und Silber, so wirds Euer Hochzeitsmantel sein."
