Prevod
Once upon a time there was a girl who was young and beautiful, but her mother had died when she was still a child, and her stepmother inflicted every imaginable sorrow upon her. Whenever she was given a task, however difficult it might be, she set to work without complaint and did all that lay within her power. Yet nothing she did could soften the wicked woman’s heart: she was always dissatisfied, and it was never enough. The harder the girl worked, the more work she was given, and the woman thought of nothing but how to heap ever greater burdens upon her and make her life a misery.
One day she said to the girl, “Here are twelve pounds of feathers. You are to strip them from their quills, and if you have not finished by this evening, you shall have a beating. Do you think you can idle away the whole day?” The poor girl sat down to work, but tears streamed down her cheeks, for she could plainly see that it was impossible to finish the task in a single day. Whenever she had gathered a little heap of feathers before her and sighed or wrung her hands in distress, they scattered, and she had to pick them up and begin again. At last she rested her elbows on the table, buried her face in her hands, and cried, “Is there no one on God’s earth who will take pity on me?” Just then she heard a gentle voice say, “Take heart, my child. I have come to help you.” The girl looked up, and an old woman was standing beside her. She took the girl kindly by the hand and said, “Only tell me what is troubling you.” She spoke so warmly that the girl told her of her sorrowful life, of how one burden after another was laid upon her, until she could no longer finish the tasks she was given. “If I have not finished these feathers by this evening, my stepmother will beat me. She has threatened me, and I know she keeps her word.” Her tears began to flow again, but the good old woman said, “Do not worry, my child. Rest awhile, and I will do your work in the meantime.” The girl lay down on her bed and soon fell asleep. The old woman sat down at the table beside the feathers, and oh, how they flew from the quills, though her withered hands scarcely touched them! Before long she had finished all twelve pounds. When the girl awoke, great snow-white heaps lay piled up, and the whole room had been tidied, but the old woman had vanished. The girl thanked God and sat quietly until evening came. Then her stepmother entered and stared in astonishment at the finished work. “You see, you slattern,” she said, “what one can accomplish by working hard? Couldn’t you have found something else to do? But there you sit with your hands in your lap.” As she went out, she said, “The creature can do more than eat her bread. I must give her harder work.”
The next morning she called the girl and said, “Here is a spoon. Take it and empty the great pond beside the garden. And if you have not finished by this evening, you know what will happen.” The girl took the spoon and saw that it was full of holes, though even if it had not been, she could never have emptied the pond with it. She set to work at once, kneeling beside the water, into which her tears fell, and began to scoop. But the good old woman appeared again, and when she learned the cause of the girl’s distress, she said, “Take heart, my child. Go and lie down among the bushes and sleep. I will see to your work.” When the old woman was alone, she merely touched the pond, and the water rose into the air like mist and mingled with the clouds. Little by little the pond emptied, and when the girl awoke before sunset and came back, she saw nothing but the fish wriggling in the mud. She went to her stepmother and told her that the work was done. “You ought to have finished long ago,” the woman said, turning pale with anger, but already she was devising something new.
On the third morning she said to the girl, “You must build me a beautiful castle out there on the plain, and it must be finished by evening.” The girl was frightened and said, “How can I accomplish so great a task?” “I will have no objections!” screamed her stepmother. “If you can empty a pond with a spoon full of holes, you can build a castle too. I mean to move into it this very day, and if anything is missing, even the smallest thing in the kitchen or cellar, you know what awaits you.” She drove the girl away, and when she reached the valley, she found great rocks piled one upon another. With all her strength, she could not move even the smallest of them. She sat down and wept, yet she hoped that the good old woman would come to her aid. Nor did she have long to wait. The old woman came and comforted her, saying, “Just lie down in the shade over there and sleep. I will build the castle for you. If it pleases you, you may live in it yourself.” When the girl had gone, the old woman touched the grey rocks. At once they stirred, drew together, and stood as though giants had built the walls. Then the building rose, as if countless invisible hands were at work, laying stone upon stone. The ground rumbled, great pillars rose of their own accord and arranged themselves in rows. The tiles settled into place upon the roof, and by noon the great weather vane, shaped like a golden maiden with flowing robes, was already turning on the top of the tower. By evening the inside of the castle was finished. How the old woman managed it I do not know, but the walls of the rooms were hung with silk and velvet; there were brightly embroidered chairs and richly ornamented armchairs beside marble tables; crystal chandeliers hung from the ceilings and were reflected in the polished floors. Green parrots sat in golden cages, and exotic birds sang sweetly. Everywhere there was such splendour as though a king were about to take up residence. The sun was just setting when the girl awoke and saw the radiance of a thousand lights shining towards her. She hurried over and entered the castle through the open gateway. The stairs were covered with red cloth, and flowering trees adorned the golden balustrade. When she saw the splendour of the rooms, she stood rooted to the spot. Who knows how long she might have stood there if the thought of her stepmother had not come to her? “Oh,” she said to herself, “if only she would be satisfied at last and stop making my life a torment.” The girl went and told her that the castle was ready. “I shall move in at once,” she said, rising from her seat. When she entered the castle, she had to shield her eyes with her hand, so dazzling was its splendour. “You see,” she said to the girl, “how easy it was for you. I ought to have given you something harder.” She went through every room and searched every corner to see whether anything was missing or amiss, but she could find nothing. “Now we shall go downstairs,” she said, giving the girl a spiteful look. “The kitchen and cellar must still be inspected, and if you have forgotten anything, you shall not escape your punishment.” But the fire was burning on the hearth, food was cooking in the pots, the tongs and shovel stood close by, and gleaming brass utensils were arranged along the walls. Nothing was missing, not even the coal scuttle and the water buckets. “Where is the entrance to the cellar?” she cried. “If it is not well stocked with barrels of wine, things will go badly for you.” She lifted the trapdoor herself and started down the steps, but scarcely had she taken two steps when the heavy door, which had only been propped open, fell shut. The girl heard a scream and quickly lifted the door to help her, but her stepmother had tumbled down the stairs, and she found her lying dead at the bottom.
Now the magnificent castle belonged to the girl alone. At first she hardly knew what to make of her good fortune. Beautiful dresses hung in the wardrobes, the chests were filled with gold and silver, pearls and precious stones, and there was no wish she could not fulfil. Before long, word of her beauty and wealth spread throughout the world. Suitors came every day, but none pleased her. At last a king’s son arrived who knew how to win her heart, and she became betrothed to him. In the castle garden stood a green linden tree, and one day, as they sat lovingly together beneath it, he said to her, “I will go home and ask my father’s consent to our marriage. Wait for me here beneath this linden, I beg you. I shall return in a few hours.” The girl kissed him on the left cheek and said, “Be true to me, and let no other woman kiss you on this cheek. I will wait here beneath the linden until you return.”
The girl remained beneath the linden until the sun went down, but he did not return. For three days she sat there from morning until evening, waiting for him, but in vain. When he had still not come on the fourth day, she said, “Surely some misfortune has befallen him. I will go out and search for him, and I will not return until I have found him.” She gathered up three of her finest dresses, one embroidered with glittering stars, the second with silver moons, and the third with golden suns, tied a handful of precious stones in her kerchief, and set out. Everywhere she went she asked after her bridegroom, but no one had seen him, and no one knew anything of him. She wandered far and wide through the world, but she could not find him. At last she hired herself out to a farmer as a herdswoman and buried her dresses and jewels beneath a stone.
Now she lived as a herdswoman, tending her herd, sorrowful and full of longing for her beloved. She had a little calf that she tamed and fed from her hand, and whenever she said:
“Little calf, little calf, kneel down to me, and never forget your herdswoman, as he, the prince, forgot his bride so fair, who sat beneath the green linden there,” the little calf would kneel down, and she would stroke it.
After she had lived for a few years in loneliness and sorrow, word spread through the land that the king’s daughter was to celebrate her wedding. The road to the city passed the village where the girl lived, and it happened that one day, as she was driving her herd out to pasture, the bridegroom rode by. He sat proudly upon his horse and did not look at her, but when she looked at him, she recognized her beloved. It was as though a sharp knife had pierced her heart. “Oh,” she said, “I thought he had remained true to me, but he has forgotten me.”
The next day he came along the same road again. When he drew near, she said to the calf, “Little calf, little calf, kneel down to me, and never forget your herdswoman, as he, the prince, forgot his bride so fair, who sat beneath the green linden there.”
When he heard her voice, he looked down and reined in his horse. He gazed into the herdswoman’s face, then held his hand before his eyes as though trying to remember something, but he quickly rode on and was soon out of sight. “Oh,” she said, “he no longer knows me,” and her sorrow grew ever deeper.
Soon afterwards a great feast was to be held at the king’s court for three days, and the whole country was invited. “Now I will make one last attempt,” the girl thought, and when evening came, she went to the stone beneath which she had buried her treasures. She brought out the dress with the golden suns, put it on, and adorned herself with the jewels. She unbound her hair, which she had kept hidden beneath a kerchief, and it fell about her in long curls. Then she went to the city, unnoticed by anyone in the darkness. When she entered the brightly lit hall, everyone drew back in amazement, but no one knew who she was. The prince came towards her, yet he did not recognize her. He led her out to dance and was so enchanted by her beauty that he forgot the other bride entirely. When the feast was over, she disappeared into the crowd and hurried back to the village before daybreak, where she put on her herdswoman’s clothes again.
The following evening she took out the dress with the silver moons and fastened a crescent of precious stones in her hair. When she appeared at the feast, every eye turned towards her, but the prince hastened to meet her and, filled with love, danced with her alone, without so much as looking at anyone else. Before she left, she had to promise him that she would return for the final evening of the feast. When she appeared for the third time, she wore the dress of stars, which glittered with every step she took, and her hairband and girdle were stars made of precious stones. The prince had been waiting for her a long time and pressed through the crowd to reach her. “Only tell me who you are,” he said. “I feel as though I have known you for so long.” “Do you not remember,” she replied, “what I did when you took leave of me?” Then she stepped closer and kissed him on the left cheek. At that instant it was as though scales fell from his eyes, and he recognized his true bride. “Come,” he said to her, “I can stay here no longer.” He took her hand and led her down to the carriage. The horses sped towards the enchanted castle as though the wind itself were harnessed before them. From far away, its lighted windows shone. As they passed the linden, countless fireflies swarmed among its branches, and the tree shook its boughs and sent its fragrance down upon them. Flowers bloomed along the stairs, the song of exotic birds rang out from the rooms, and in the hall the whole court stood assembled, while the priest waited to wed the bridegroom to his true bride.
Izvirnik
Ein Märchen der Brüder Grimm
Es war einmal ein Mädchen, das war jung und schön, aber seine Mutter war ihm früh gestorben, und die Stiefmutter tat ihm alles gebrannte Herzeleid an. Wenn sie ihm eine Arbeit auftrug, sie mochte noch so schwer sein, so ging es unverdrossen daran und tat, was in seinen Kräften stand. Aber es konnte damit das Herz der bösen Frau nicht rühren, immer war sie unzufrieden, immer war es nicht genug. Je fleißiger es arbeitete, je mehr ward ihm aufgelegt, und sie hatte keinen andern Gedanken, als wie sie ihm eine immer größere Last aufbürden und das Leben recht sauer machen wollte.
Eines Tages sagte sie zu ihm: "Da hast du zwölf Pfund Federn, die sollst du abschleißen, und wenn du nicht heute abend damit fertig bist, so wartet eine Tracht Schläge auf dich. Meinst du, du könntest den ganzen Tag faulenzen?" Das arme Mädchen setzte sich zu der Arbeit nieder, aber die Tränen flossen ihm dabei über die Wangen herab, denn es sah wohl, daß es unmöglich war, mit der Arbeit in einem Tage zu Ende zu kommen. Wenn es ein Häufchen Federn vor sich liegen hatte und es seufzte oder schlug in seiner Angst die Hände zusammen, so stoben sie auseinander, und es mußte sie wieder auflesen und von neuem anfangen. Da stützte es einmal die Ellbogen auf den Tisch, legte sein Gesicht in beide Hände und rief: "Ist denn niemand auf Gottes Erdboden, der sich meiner erbarmt?" Indem hörte es eine sanfte Stimme, die sprach: "Tröste dich, mein Kind, ich bin gekommen, dir zu helfen." Das Mädchen blickte auf und eine alte Frau stand neben ihm. Sie faßte das Mädchen freundlich an der Hand und sprach: "Vertraue mir nur an, was dich drückt." Da sie so herzlich sprach, so erzählte ihr das Mädchen von seinem traurigen Leben, daß ihm eine Last auf die andere gelegt würde und es mit den aufgegebenen Arbeiten nicht mehr zu Ende kommen könnte. "Wenn ich mit diesen Federn heute abend nicht fertig bin, so schlägt mich die Stiefmutter; sie hat mirs angedroht, und ich weiß, sie hält Wort." Ihre Tränen fingen wieder an zu fließen, aber die gute Alte sprach: "Sei unbesorgt, mein Kind, ruhe dich aus, ich will derweil deine Arbeit verrichten." Das Mädchen legte sich auf sein Bett und schlief bald ein. Die Alte setzte sich an den Tisch bei die Federn, hu! wie flogen sie von den Kielen ab, die sie mit ihren dürren Händen kaum berührte. Bald war sie mit den zwölf Pfund fertig. Als das Mädchen erwachte, lagen große schneeweiße Haufen aufgetürmt, und alles war im Zimmer reinlich aufgeräumt, aber die Alte war verschwunden. Das Mädchen dankte Gott und saß still, bis der Abend kam. Da trat die Stiefmutter herein und staunte über die vollbrachte Arbeit. "Siehst du, Trulle," sprach sie, "was man ausrichtet, wenn man fleißig ist? hättest du nicht noch etwas anderes vornehmen können? aber da sitzest du und legst die Hände in den Schoß." Als sie hinausging, sprach sie: "Die Kreatur kann mehr als Brot essen, ich muß ihr schwerere Arbeit auflegen."
Am andern Morgen rief sie das Mädchen und sprach: "Da hast du einen Löffel, damit schöpfe mir den großen Teich aus, der bei dem Garten liegt. Und wenn du damit abends nicht zu Rand gekommen bist, so weißt du, was erfolgt." Das Mädchen nahm den Löffel und sah, daß er durchlöchert war, und wenn er es auch nicht gewesen wäre, es hätte nimmermehr damit den Teich ausgeschöpft. Es machte sich gleich an die Arbeit, kniete am Wasser, in das seine Tränen fielen, und schöpfte. Aber die gute Alte erschien wieder, und als sie die Ursache von seinem Kummer erfuhr, sprach sie: "Sei getrost, mein Kind, geh in das Gebüsch und lege dich schlafen, ich will deine Arbeit schon tun." Als die Alte allein war, berührte sie nur den Teich: wie ein Dunst stieg das Wasser in die Höhe und vermischte sich mit den Wolken. Allmählich ward der Teich leer, und als das Mädchen vor Sonnenuntergang erwachte und herbeikam, so sah es nur noch die Fische, die in dem Schlamm zappelten. Es ging zu der Stiefmutter und zeigte ihr an, daß die Arbeit vollbracht wäre. "Du hättest längst fertig sein sollen," sagte sie und ward blaß vor Ärger, aber sie sann etwas Neues aus.
Am dritten Morgen sprach sie zu dem Mädchen: "Dort in der Ebene mußt du mir ein schönes Schloß bauen, und zum Abend muß es fertig sein." Das Mädchen erschrak und sagte: "Wie kann ich ein so großes Werk vollbringen?" - "Ich dulde keinen Widerspruch," schrie die Stiefmutter, "kannst du mit einem durchlöcherten Löffel einen Teich ausschöpfen, so kannst du auch ein Schloß bauen. Noch heute will ich es beziehen, und wenn etwas fehlt, sei es das Geringste in Küche oder Keller, so weißt du, was dir bevorsteht." Sie trieb das Mädchen fort, und als es in das Tal kam, so lagen da die Felsen übereinander aufgetürmt; mit aller seiner Kraft konnte es den kleinsten nicht einmal bewegen. Es setzte sich nieder und weinte, doch hoffte es auf den Beistand der guten Alten. Sie ließ auch nicht lange auf sich warten, kam und sprach ihm Trost ein: "Lege dich nur dort in den Schatten und schlaf, ich will dir das Schloß schon bauen. Wenn es dir Freude macht, so kannst du selbst darin wohnen." Als das Mädchen weggegangen war, rührte die Alte die grauen Felsen an. Alsbald regten sie sich, rückten zusammen und standen da, als hätten Riesen die Mauer gebaut: darauf erhob sich das Gebäude, und es war, als ob unzählige Hände unsichtbar arbeiteten und Stein auf Stein legten. Der Boden dröhnte, große Säulen stiegen von selbst in die Höhe und stellten sich nebeneinander in Ordnung. Auf dem Dach legten sich die Ziegeln zurecht, und als es Mittag war, drehte sich schon die große Wetterfahne wie eine goldene Jungfrau mit fliegendem Gewand auf der Spitze des Turms. Das Innere des Schlosses war bis zum Abend vollendet. Wie es die Alte anfing, weiß ich nicht, aber die Wände der Zimmer waren mit Seide und Sammet bezogen, buntgestickte Stühle standen da und reichverzierte Armsessel an Tischen von Marmor, kristallne Kronleuchter hingen von der Bühne herab und spiegelten sich in dem glatten Boden: grüne Papageien saßen in goldenen Käfigen und fremde Vögel, die lieblich sangen: überall war eine Pracht, als wenn ein König da einziehen sollte. Die Sonne wollte eben untergehen, als das Mädchen erwachte und ihm der Glanz von tausend Lichtern entgegenleuchtete. Mit schnellen Schritten kam es heran und trat durch das geöffnete Tor in das Schloß. Die Treppe war mit rotem Tuch belegt und das goldene Geländer mit blühenden Bäumen besetzt. Als es die Pracht der Zimmer erblickte, blieb es wie erstarrt stehen. Wer weiß, wie lang es so gestanden hätte, wenn ihm nicht der Gedanke an die Stiefmutter gekommen wäre. "Ach," sprach es zu sich selbst, "wenn sie doch endlich zufriedengestellt wäre und mir das Leben nicht länger zur Qual machen wollte." Das Mädchen ging und zeigte ihr an, daß das Schloß fertig wäre. "Gleich will ich einziehen," sagte sie und erhob sich von ihrem Sitz. Als sie in das Schloß eintrat, mußte sie die Hand vor die Augen halten, so blendete sie der Glanz. "Siehst du," sagte sie zu dem Mädchen, "wie leicht dirs geworden ist, ich hätte dir etwas Schwereres aufgeben sollen." Sie ging durch alle Zimmer und spürte in allen Ecken, ob etwas fehlte oder mangelhaft wäre, aber sie konnte nichts auffinden. "Jetzt wollen wir hinabsteigen," sprach sie und sah das Mädchen mit boshaften Blicken an, "Küche und Keller muß noch untersucht werden, und hast du etwas vergessen, so sollst du deiner Strafe nicht entgehen." Aber das Feuer brannte auf dem Herd, in den Töpfen kochten die Speisen, Kluft und Schippe waren angelehnt, und an den Wänden das blanke Geschirr von Messing aufgestellt. Nichts fehlte, selbst nicht der Kohlenkasten und die Wassereimer. "Wo ist der Eingang zum Keller?" rief sie, "wo der nicht mit Weinfässern reichlich angefüllt ist, so wird dirs schlimm ergehen." Sie hob selbst die Falltüre auf und stieg die Treppe hinab, aber kaum hatte sie zwei Schritte getan, so stürzte die schwere Falltüre, die nur angelehnt war, nieder. Das Mädchen hörte einen Schrei, hob die Türe schnell auf, um ihr zu Hilfe zu kommen, aber sie war hinabgestürzt, und es fand sie entseelt auf dem Boden liegen.
Nun gehörte das prächtige Schloß dem Mädchen ganz allein. Es wußte sich in der ersten Zeit gar nicht in seinem Glück zu finden, schöne Kleider hingen in den Schränken, die Truhen waren mit Gold und Silber oder mit Perlen und Edelsteinen angefüllt, und es hatte keinen Wunsch, den es nicht erfüllen konnte. Bald ging der Ruf von der Schönheit und dem Reichtum des Mädchens durch die ganze Welt. Alle Tage meldeten sich Freier, aber keiner gefiel ihr. Endlich kam auch der Sohn eines Königs, der ihr Herz zu rühren wußte, und sie verlobte sich mit ihm. In dem Schloßgarten stand eine grüne Linde, darunter saßen sie eines Tages vertraulich zusammen, da sagte er zu ihr: "Ich will heimziehen und die Einwilligung meines Vaters zu unserer Vermählung holen; ich bitte dich, harre mein hier unter dieser Linde, in wenigen Stunden bin ich wieder zurück." Das Mädchen küßte ihn auf den linken Backen und sprach: "Bleib mir treu, und laß dich von keiner andern auf diesen Backen küssen. Ich will hier unter der Linde warten, bis du wieder zurückkommst."
Das Mädchen blieb unter der Linde sitzen, bis die Sonne unterging, aber er kam nicht wieder zurück. Sie saß drei Tage von Morgen bis Abend und erwartete ihn, aber vergeblich. Als er am vierten Tag noch nicht da war, so sagte sie: "Gewiß ist ihm ein Unglück begegnet, ich will ausgehen und ihn suchen und nicht eher wiederkommen, als bis ich ihn gefunden habe." Sie packte drei von ihren schönsten Kleidern zusammen, eins mit glänzenden Sternen gestickt, das zweite mit silbernen Monden, das dritte mit goldenen Sonnen, band eine Handvoll Edelsteine in ihr Tuch und machte sich auf. Sie fragte allerorten nach ihrem Bräutigam, aber niemand hatte ihn gesehen, niemand wußte von ihm. Weit und breit wanderte sie durch die Welt, aber sie fand ihn nicht. Endlich vermietete sie sich bei einem Bauer als Hirtin, und vergrub ihre Kleider und Edelsteine unter einem Stein.
Nun lebte sie als eine Hirtin, hütete ihre Herde, war traurig und voll Sehnsucht nach ihrem Geliebten. Sie hatte ein Kälbchen, das gewöhnte sie an sich, fütterte es aus der Hand, und wenn sie sprach:
"Kälbchen, Kälbchen, knie nieder,
vergiß nicht deine Hirtin wieder,
wie der Königssohn die Braut vergaß,
die unter der grünen Linde saß,"
so kniete das Kälbchen nieder und ward von ihr gestreichelt.
Als sie ein paar Jahre einsam und kummervoll gelebt hatte, so verbreitete sich im Lande das Gerücht, daß die Tochter des Königs ihre Hochzeit feiern wollte. Der Weg nach der Stadt ging an dem Dorf vorbei, wo das Mädchen wohnte, und es trug sich zu, als sie einmal ihre Herde austrieb, daß der Bräutigam vorüberzog. Er saß stolz auf seinem Pferd und sah sie nicht an, aber als sie ihn ansah, so erkannte sie ihren Liebsten. Es war, als ob ihr ein scharfes Messer in das Herz schnitte. "Ach," sagte sie, "ich glaubte, er wäre mir treu geblieben, aber er hat mich vergessen."
Am andern Tag kam er wieder des Wegs. Als er in ihrer Nähe war, sprach sie zum Kälbchen:
"Kälbchen, Kälbchen, knie nieder,
vergiß nicht deine Hirtin wieder,
wie der Königssohn die Braut vergaß,
die unter der grünen Linde saß."
Als er die Stimme vernahm, blickte er herab und hielt sein Pferd an. Er schaute der Hirtin ins Gesicht, hielt dann die Hand vor die Augen, als wollte er sich auf etwas besinnen, aber schnell ritt er weiter und war bald verschwunden. "Ach," sagte sie, "er kennt mich nicht mehr," und ihre Trauer ward immer größer.
Bald darauf sollte an dem Hofe des Königs drei Tage lang ein großes Fest gefeiert werden, und das ganze Land ward dazu eingeladen. "Nun will ich das letzte versuchen," dachte das Mädchen, und als der Abend kam, ging es zu dem Stein, unter dem es seine Schätze vergraben hatte. Sie holte das Kleid mit den goldnen Sonnen hervor, legte es an und schmückte sich mit den Edelsteinen. Ihre Haare, die sie unter einem Tuch verborgen hatte, band sie auf, und sie fielen in langen Locken an ihr herab. So ging sie nach der Stadt und ward in der Dunkelheit von niemand bemerkt. Als sie in den hell erleuchteten Saal trat, wichen alle voll Verwunderung zurück, aber niemand wußte, wer sie war. Der Königssohn ging ihr entgegen, doch er erkannte sie nicht. Er führte sie zum Tanz und war so entzückt über ihre Schönheit, daß er an die andere Braut gar nicht mehr dachte. Als das Fest vorüber war, verschwand sie im Gedränge und eilte vor Tagesanbruch in das Dorf, wo sie ihr Hirtenkleid wieder anlegte.
Am andern Abend nahm sie das Kleid mit den silbernen Monden heraus und steckte einen Halbmond von Edelsteinen in ihre Haare. Als sie auf dem Fest sich zeigte, wendeten sich alle Augen nach ihr, aber der Königssohn eilte ihr entgegen, und ganz voll Liebe erfüllt tanzte er mit ihr allein und blickte keine andere mehr an. Ehe sie wegging, mußte sie ihm versprechen, den letzten Abend nochmals zum Fest zu kommen. Als sie zum drittenmal erschien, hatte sie das Sternenkleid an, das bei jedem ihrer Schritte funkelte, und Haarband und Gürtel waren Sterne von Edelsteinen. Der Königssohn hatte schon lange auf sie gewartet und drängte sich zu ihr hin. "Sage mir nur, wer du bist," sprach er, "mir ist, als wenn ich dich schon lange gekannt hätte." - "Weißt du nicht," antwortete sie, "was ich tat, als du von mir schiedest?" Da trat sie zu ihm heran und küßte ihn auf den linken Backen: in dem Augenblick fiel es wie Schuppen von seinen Augen, und er erkannte die wahre Braut. "Komm," sagte er zu ihr, "hier ist meines Bleibens nicht länger," reichte ihr die Hand und führte sie hinab zu dem Wagen. Als wäre der Wind vorgespannt, so eilten die Pferde zu dem Wunderschloß. Schon von weitem glänzten die erleuchteten Fenster. Als sie bei der Linde vorbeifuhren, schwärmten unzählige Glühwürmer darin, sie schüttelte ihre Äste und sendete ihre Düfte herab. Auf der Treppe blühten die Blumen, aus dem Zimmer schallte der Gesang der fremden Vögel, aber in dem Saal stand der ganze Hof versammelt, und der Priester wartete, um den Bräutigam mit der wahren Braut zu vermählen.
