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Maščevalka
Cuentos de la Patria
Cuentos de Navidad, de la patria y antiguos · Emilia Pardo BazánO besedilu
Maščevalka
- Vir
- Cuentos de Navidad, de la patria y antiguos
- Avtor
- Emilia Pardo Bazán
- Jezik branja
- English
- Jezik izvirnika
- Español
- Čas branja
- 8 min branja
- Obseg
- 6 strani
- Naslov izvirnika
- 019 Vengadora
O izvirniku
Cuentos de Navidad, de la patria y antiguos
Sedemintrideset avtorskih zgodb v treh zgodovinskih knjižnih skupinah. Bralni jezik je English, izvirnik pa prihaja iz vira Cuentos de Navidad, de la patria y antiguos v jeziku Español.
Besedilo
Maščevalka
In those days of anguish and dread, pierced by flashes of enthusiasm followed by the black horror of darkness and the ominous vision of overwhelming disaster; in those days which, despite their slow succession, seemed apocalyptic, I had to make a journey to Andalusia, where business matters called me. Getting off at a station for lunch, I heard a noisy commotion behind me in the inn’s dining room. I turned and, beside one of the little bare tables where breakfast was served, saw a woman standing while two or three young louts hurled insults at her, and the waiter, a napkin over his shoulder, roared with laughter. I understood at once; the traveller’s distinctly foreign appearance explained everything. Without realizing what I was doing, I rushed to the insulted woman’s side and cried out firmly:
“What have you to say to this lady? You may address yourselves to me.” Two withdrew, stammering; another angrily retorted, “You’d do better, damn it, to defend your country than the spies who go about it making drawings and taking notes.”
My bearing and expression must have been formidable as I flung myself upon the fellow who had thus abused me. Indignation doubled my strength, and with a rain of slaps I drove him to the far end of the dining room. I have no clear notion of what happened next: I remember that we were pulled apart, that the train bell rang urgently to announce its departure, that I ran so as not to be left behind, and that, once on the platform, I caught sight of the traveller amid a tight knot of people who seemed hostile; that I elbowed my way through them, offered her my arm, and helped her into my compartment; that the train was already swaying, and that as it pulled briskly away I heard two or three derisive whistles from the group...
Only then did I stop to reflect; yet I did not regret my boldness, and merely asked myself why I had brought the traveller, the cause of the trouble, into my compartment. To protect her better, perhaps?... Perhaps to speak with her at my leisure and resolve my doubts by discovering whether she really was a treacherous enemy? The first thing I did was examine her carefully as she settled herself and placed her threadbare little bag in the luggage rack. Anglo-Saxon, plainly enough: there was no mistaking the stamp of her race. She had no beauty: her faded features, her yellowish eyes, her ungainly figure and flat waist deprived her of any disquieting charm. And to make her still less seductive, there was the movement with which she turned towards me and manfully held out a bony, reddish hand, clasping mine and shaking it. In a voice, however, that was wonderfully resonant and sweet, the foreigner said:
“Thank you, sir; a thousand thanks.” Embarrassed, I made light of my action: “I could not stand by and allow such barbarity. Surely you are no spy, madam; perhaps you are not even American. English, are you not?”
“Ah! No, sir. I am indeed a Yankee.” And, noticing my start, she added, reaching up and taking down her little bag, “But I am not a spy. Look at my album and my drawings.”
I leafed through the album. It was crammed with architectural studies and sketches of picturesque characters: a flower-decked window, a grille with twisted columns, a little donkey, a country bumpkin...
“Are you an artist?” “Hardly... merely an amateur... By trade I am a typesetter. I work... that is, I used to work at a printing house in Boston... Now I do not know what I shall do.”
My curiosity caught fire. I sensed a mystery and resolved to unravel it. The voice of the woman I had taken under my protection had such gentle inflections, her eyes were so moist with gratitude when they met mine, that I thought: “For a moment this woman is in your power. Seize the moment and catch her soul unawares, disdaining the clay that clothes it; a conquest of the spirit is always more glorious.” With the utmost diplomacy, I leaned towards her and murmured:
“No. I fear you may think I mean to claim payment for so trifling a service as I was fortunate enough to render you...” The foreign woman said nothing; but a vivid, flowing blush spread over her faded face, making it beautiful... It was a flush of joy, of hope, of passionate gratitude at words of gallant respect such as she was perhaps hearing for the first time in her life. I saw her raise her hand to her heart and, pretending to be distracted, noticed that she was looking at me with an eager, expressive gaze. Her silvery voice rose with emotion:
“Then I would rather tell you what has happened to me, if you do not mind... Perhaps, after you have heard me, you will never again take me for a spy.” Attentive and showing every sign of devotion, I drew closer, first throwing away the cigar I had only just lit.
“I am not a spy,” she declared slowly, “and I cannot be one, because I detest patriotic sentiment, which runs counter to universal brotherhood. War between nations... I condemn it. The poor fighting and dying... the powerful reaping the honour and the rewards...! And yet, sir... those people who insulted me, I forgive them; I understand their blindness; I almost admire their fury... What would they think if they knew...?”
Here she stopped and, laying one of her bony fingers upon her lips, urged discretion about what she was about to reveal. “If they knew... that I have come bearing an olive branch across the Atlantic... to propose an alliance between the oppressed and wretched over there and those here! My knowledge of Spanish, acquired during the years I spent in Mexico as a child, led them to choose me for this mission... I have explored the ground in the industrial and mining districts...”
After a brief pause, she went on: “You are about to hear something strange... In Spain I have almost lost faith, my faith... I do not see the urgency of certain measures which we shall apply immediately over there, before the monster of militarism grows and force brings us into subjection. Here there are none of those dreadful inequalities, those colossal disparities between one person’s lot and another’s. Here I do not perceive the tyranny of money, nor that madness for spending and pleasure founded on the blind brutality of a million millions. Here there are no Croesuses who, like our Rockfeller... you know? the oil king... or Astor, the king of the mines... sweat gold and mock God... In our country the abomination of wealth holds sway... the metal idol towers above us... and there, not here, is where justice must do its work... And we shall do justice! I promise you that! And soon! Ah! Spain! I adore it... It is so poor, so noble, so lovable, so simple... Nothing against Spain! That will be my advice, sir... Here I have found no grinding destitution... I feel no urge to destroy... and I am so happy, so happy! If only you knew...!”
The zealot’s eyes shone, and her flat, unfleshed breast heaved and throbbed with enthusiasm. I understood the mistake that had confused a fanatic for humanity with a fanatic for patriotism, a malcontent with a spy. Meanwhile the train sped on, swallowing up stations, and the beautiful May evening was sinking voluptuously towards night; the scent of grasses and flowering shrubs came through the open window, and already the moon, tracing its slender silver axe against the delicate green and muted gold of the sky, added a poetic touch to the delicious peace of Nature, indifferent to our turmoil and our struggles, to the great sorrows of nations or individuals... My companion had fallen silent and turned to contemplate the landscape: we were nearing the junction; we were almost at a standstill... She turned to face me and, exalted, already on her feet to get out, repeated:
“Spain! How beautiful! To live here... to live here!” In a sudden, unforeseen impulse, she pressed her face to mine, and I felt the warmth of her cheeks caressing my temple... Then she pushed open the carriage door and, as she jumped onto the platform, still clutching her threadbare little bag, called back to me once more, with the solemnity of a mysterious promise and her brow furrowed by a sombre threat:
“Goodbye... I am going back there... back to my own country!”
Izvirnik
019 Vengadora
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En aquellos días de angustia y de zozobra, surcados por relámpagos de entusiasmo á los cuales seguía el negro horror de las tinieblas y la fatídica visión del desastre inmenso; en aquellos días que, á pesar de su lenta sucesión, parecían apocalípticos, hube de emprender un viaje á Andalucía, adonde me llamaban asuntos de interés. Al bajarme en una estación para almorzar, oí en el comedor de la fonda, á mis espaldas, gárrulo alboroto. Me volví, y ante una de las mesitas sin mantel en que se sirven desayunos, vi de pie á una mujer á quien insultaban dos ó tres mozalbetes, mientras el camarero, servilleta al hombro, reía á carcajadas. Al punto comprendí; el marcado tipo extranjero de la viajera me lo explicó todo. Y sin darme cuenta de lo que hacía, corrí á situarme al lado de la insultada, y grité resuelto:
--¿Qué tienen ustedes que decir á esta señora? Porque á mí pueden dirigirse.
Dos se retiraron tartamudeando; otro, colérico, me replicó:
--Mejor haría usted, barajas, en defender á su país que á los espías que andan por él sacando dibujos y tomando notas.
Mi actitud, mi semblante, debían de ser imponentes cuando me lancé sobre el que así me increpaba. La indignación duplicó mis fuerzas, y á bofetones le arrollé hasta el extremo del comedor. No me formo idea exacta de lo que sucedió después: recuerdo que nos separaron, que la campana del tren sonó apremiante avisando la salida, que corrí para no quedarme en tierra, y que ya en el andén divisé á la viajera entre un compacto grupo que me pareció hostil; que me entré por él á codazos, que la ofrecí el brazo y la ayudé para que subiese á mi departamento; que ya el tren oscilaba, y que al arrancar con brío escuché dos ó tres silbidos, procedentes del grupo...
Sólo entonces acudió la reflexión; pero no me arrepentí de mis arrestos, y únicamente me pregunté por qué había metido en mi departamento á la viajera, causa del conflicto. ¿Para protegerla mejor quizás?... ¿Quizás para hablar con ella á mis anchas y esclarecer mis dudas, averiguando si, en efecto, era una traidora enemiga? Lo primero que hice fue examinarla despacio, mientras ella se acomodaba y colocaba su raído saquillo en la red. Anglo-sajona, saltaba á la vista: la marca étnica no podía desmentirse. Carecía de belleza: sus facciones sin frescura, sus ojos amarillentos, su cuerpo desgarbado, su talle plano, la quitaban toda gracia, perturbadora. Y para que me sedujese menos, bastó el movimiento que hizo al volverse hacia mí y tenderme virilmente una mano huesuda y rojiza, que estrechó la mía, sacudiéndola. Con voz, eso sí, muy timbrada y dulce, la extranjera pronunció:
--Gracias, señor; mil gracias.
Confuso, disculpé mi rasgo:
--Yo no podía consentir aquella barbaridad. De seguro que usted no es espía, señora; acaso ni es usted americana siquiera. Inglesa, ¿verdad?
--¡Ah! No, señor. Soy, en efecto, yanqui.
Y al notar que me estremecía, añadió alzando el brazo y cogiendo su saquillo:
--Pero no soy espía. Vea mi álbum y mis dibujos.
Hojeé el álbum. Estaba atestado de apuntes arquitectónicos y croquis de tipos pintorescos: una ventana florida, una reja salomónica, un borriquillo, un paleto...
--¿Es usted artista?
--Muy poco... mera afición... Por mi oficio soy tipógrafo. Trabajo... es decir, trabajaba en una imprenta de Boston... Ahora no sé qué haré.
Mi curiosidad se inflamó. Adiviné un misterio, y me prometí aclararlo. La voz de mi protegida tenía tan blandas inflexiones, sus pupilas estaban tan húmedas de gratitud al encontrarse con las mías, que pensé: «Por un momento eres dueño de esta mujer. Aprovecha este instante y sorprende su alma, desdeñando el barro que la envuelve; es más gloriosa siempre una conquista del espíritu.» Con diplomacia suma, murmuré inclinándome:
--No. Temo que crea usted que quiero cobrarme de tan insignificante servicio como el que tuve la suerte de prestarla...
La extranjera calló; pero un tinte rosado, vivo, fluído, se esparció por su marchito rostro, embelleciéndolo... Era un arrebol de alegría, de ilusión, de agradecimiento pasional ante frases de galante respeto que acaso por vez primera resonaban en sus oídos. La vi llevarse la mano al corazón, y, fingiéndome distraído, noté que me miraba de un modo expresivo, afanoso. La voz de plata se elevó conmovida:
--Pues prefiero contarle lo que me pasa, si no le molesta... Tal vez, después de oirme, ya no me tendrá nunca por una espía.
Solícito y demostrando rendimiento me acerqué, no sin arrojar antes el cigarro que acababa de encender en aquel instante.
--No soy espía--declaró ella lentamente--y no puedo serlo, porque detesto el sentimiento patriótico, opuesto á la fraternidad universal. La guerra entre naciones... la repruebo. ¡Los pobres luchando y muriendo... los poderosos recogiendo el honor y el fruto...! Sin embargo, señor... á esa gente que me insultaba, la perdono; comprendo su ceguedad; casi admiro su furia... ¿Qué pensarían, si supiesen...?
Aquí se detuvo, y apoyando uno de sus dedos huesudos sobre los labios, me recomendó discreción acerca de lo que iba á revelar.
--Si supiesen... que vengo trayendo un ramo de oliva al través del Atlántico... á proponer la alianza de los oprimidos y los miserables de allá á los de aquí! Mi conocimiento del español, debido á que pasé años de mi niñez en Méjico, hizo que me escogiesen para esta misión... He explorado el terreno en las comarcas obreras y mineras...
Después de breve pausa, prosiguió:
--Va usted á oir una cosa rara... En España casi he perdido la fe, mi fe... No veo la urgencia de ciertas medidas que allá aplicaremos inmediatamente, antes que crezca el monstruo del militarismo y la fuerza nos subyugue. Aquí no existen esas horribles desigualdades, esas colosales desproporciones entre la suerte de los hombres. Aquí no noto la tiranía del dinero ni la insensatez del gastar y del gozar, basada en la brutalidad ciega del millón de millones. Aquí no hay Cresos que, como nuestro Rockfeller... ¿no sabe usted? el rey del petróleo... ó Astor, el rey de las minas... sudan oro y se burlan de Dios... En nuestro país domina la abominación de la riqueza... se alza el ídolo de metal... y allí, y no aquí, es donde la justicia debe hacer su oficio... ¡Y justicia haremos! ¡Se lo prometo á usted! ¡Y pronto! ¡Ah! ¡España! Yo la adoro... Es muy pobre, muy noble, muy simpática, muy sencilla... ¡Nada contra España! Este será mi consejo, señor... Aquí no he encontrado la miseria negra... No siento impulsos de destruir... ¡y soy tan feliz, tan feliz! ¡Si usted supiese...!
Irradiaban las pupilas de la sectaria, y su pecho liso y sin morbidez anhelaba, palpitaba de entusiasmo. Comprendí el error que había hecho confundir á la fanática de la humanidad con la fanática del patriotismo, á la insatisfecha con la espía. Entretanto el tren avanzaba, tragando estaciones, y caía voluptuosamente la bella tarde de Mayo; olor de hierbas y matas florecidas entraba por la ventanilla abierta, y ya la luna, dibujando sobre el verde fino y el oro amortiguado del cielo su ligera segur de plata, añadía un toque poético á la deliciosa paz de la Naturaleza, indiferente á nuestras agitaciones y nuestras luchas, á los grandes dolores colectivos ó individuales... Mi compañera había enmudecido, y vuelta, contemplaba el paisaje: nos acercábamos al cruce; casi nos deteníamos... Ella se encaró conmigo, y exaltada, en pie ya para bajarse, repitió:
--¡España! ¡Qué hermosa! ¡Vivir aquí... vivir aquí!
En rápido é imprevisto arranque, sentí su cara pegada á la mía, el calor de sus mejillas halagando mi sién... Después empujó la portezuela, y al saltar al andén, siempre muy agarrada á su raído saquillo, todavía me gritó con la solemnidad de misteriosa promesa y el ceño fruncido por sombría amenaza:
--¡Adiós... Vuelvo allá... vuelvo á mi tierra!
Nadaljuj z branjem
