Prevod
There was once a shoemaker who, through no fault of his own, had grown so poor that at last he had nothing left but enough leather for a single pair of shoes. That evening he cut out the shoes, intending to begin work on them the next morning; and since he had a clear conscience, he went peacefully to bed, commended himself to the good Lord, and fell asleep. In the morning, after saying his prayers, he was about to sit down to work when he found the two shoes standing on his table, quite finished. He was astonished and did not know what to say. He picked up the shoes to examine them more closely: they were so neatly made that not a stitch was out of place, just as though they were meant to be a masterpiece. Before long a customer came in, and because he liked the shoes so much, he paid more than the usual price for them, so that the shoemaker could buy enough leather for two pairs of shoes. He cut them out that evening and meant to set to work with fresh heart the next morning, but there was no need, for when he rose they were already finished. Nor was there any shortage of customers, who paid him so well that he could buy leather for four pairs of shoes. Early the next morning he found all four pairs finished too; and so it went on: whatever he cut out in the evening was made up by morning, until he was soon earning an honest living again and at last became a prosperous man. Now one evening, not long before Christmas, when the man had once more finished cutting out his work, he said to his wife before going to bed, 'What if we stayed up tonight to see who lends us such a helping hand?' His wife agreed and lit a candle; then they hid in the corners of the room, behind the clothes hanging there, and kept watch. At midnight two pretty little naked men appeared, sat down at the shoemaker's table, gathered up all the cut-out work, and began piercing, stitching, and hammering with their tiny fingers so nimbly and swiftly that the shoemaker could not take his eyes off them for wonder. They did not stop until everything was finished and stood ready on the table; then they scampered away.
The next morning the wife said, 'Those little men have made us rich, and we really ought to show our gratitude. They run about with nothing on and must be cold. Do you know what? I shall sew them little shirts, coats, waistcoats, and breeches, and knit each of them a pair of stockings; you make each of them a little pair of shoes to go with them.' The man said, 'I shall be glad to,' and that evening, when everything was ready, they laid the gifts together on the table in place of the cut-out work, then hid themselves to see what the little men would do. At midnight they came skipping in and were about to set to work at once, but when they found no cut-out leather, only the pretty little clothes, they were astonished at first, then showed the greatest delight. They dressed themselves as quickly as they could, smoothed their fine clothes over their bodies, and sang, 'Are we not boys so fine and neat?
Why make more shoes for others' feet!' Then they hopped and danced and leaped over chairs and benches. At last they danced out through the door. From that day on they never returned, but the shoemaker prospered for the rest of his life, and everything he undertook went well.
SECOND TALE There was once a poor servant girl who was hardworking and tidy, swept the house every day, and emptied the sweepings onto a great heap outside the door. One morning, just as she was about to begin her work again, she found a letter on the heap, and since she could not read, she stood her broom in the corner and took the letter to her employers. It proved to be an invitation from the elves, asking the girl to stand godmother to one of their children. The girl did not know what to do, but at last, after much persuasion, and because she was told that such a request must not be refused, she agreed. Then three elves came and led her into a hollow mountain where the little folk lived. Everything there was small, but so dainty and splendid that words cannot describe it. The mother lay in a bed of black ebony with knobs of pearl; the coverlets were embroidered with gold, the cradle was ivory, and the bathtub was gold. The girl stood godmother and then wanted to go home again, but the little elves begged her earnestly to stay with them for three days. So she stayed and spent the time in joy and merriment, and the little folk did everything they could to please her. At last, when she was ready to set off home, they first filled her pockets with gold and then led her out of the mountain again. When she reached home, she meant to begin her work, picked up the broom, which was still standing in the corner, and began to sweep. Then strangers came out of the house and asked who she was and what she was doing there. She had spent not three days with the little men in the mountain, as she had thought, but seven years, and in that time her former employers had died.
THIRD TALE A mother's child had been taken from its cradle by the elves, who had put in its place a changeling with a thick head and staring eyes that wanted to do nothing but eat and drink. In her distress she went to her neighbour and asked her advice. The neighbour told her to carry the changeling into the kitchen, set it on the hearth, light a fire, and boil water in two eggshells: that would make the changeling laugh, and once it laughed, that would be the end of it. The woman did everything as her neighbour had told her. As she set the eggshells full of water over the fire, the blockhead said, 'Now I am as old as the Westerwald, yet never have I seen anyone cooking in eggshells.'
And it began to laugh at the sight. As it laughed, a whole crowd of little elves suddenly appeared, bringing the true child with them. They set it on the hearth and carried the changeling away again.
Izvirnik
Ein Märchen der Brüder Grimm
ERSTES MÄRCHEN
Es war ein Schuster ohne seine Schuld so arm geworden, daß ihm endlich nichts mehr übrig blieb als Leder zu einem einzigen Paar Schuhe. Nun schnitt er am Abend die Schuhe zu, die wollte er den nächsten Morgen in Arbeit nehmen; und weil er ein gutes Gewissen hatte, so legte er sich ruhig zu Bett, befahl sich dem lieben Gott und schlief ein. Morgens, nachdem er sein Gebet verrichtet hatte und sich zur Arbeit niedersetzen wollte, so standen die beiden Schuhe ganz fertig auf seinem Tisch. Er verwunderte sich und wußte nicht, was er dazu sagen sollte. Er nahm die Schuhe in die Hand, um sie näher zu betrachten: sie waren so sauber gearbeitet, daß kein Stich daran falsch war, gerade als wenn es ein Meisterstück sein sollte. Bald darauf trat auch schon ein Käufer ein, und weil ihm die Schuhe so gut gefielen, so bezahlte er mehr als gewöhnlich dafür, und der Schuster konnte von dem Geld Leder zu zwei Paar Schuhen erhandeln. Er schnitt sie abends zu und wollte den nächsten Morgen mit frischem Mut an die Arbeit gehen, aber er brauchte es nicht, denn als er aufstand, waren sie schon fertig, und es blieben auch nicht die Käufer aus, die ihm so viel Geld gaben, daß er Leder zu vier Paar Schuhen einkaufen konnte. Er fand frühmorgens auch die vier Paar fertig; und so gings immer fort, was er abends zuschnitt, das war am Morgen verarbeitet, also daß er bald wieder sein ehrliches Auskommen hatte und endlich ein wohlhabender Mann ward. Nun geschah es eines Abends nicht lange vor Weihnachten, als der Mann wieder zugeschnitten hatte, daß er vor Schlafengehen zu seiner Frau sprach 'wie wärs, wenn wir diese Nacht aufblieben, um zu sehen, wer uns solche hilfreiche Hand leistet?' Die Frau wars zufrieden und steckte ein Licht an; darauf verbargen sie sich in den Stubenecken, hinter den Kleidern, die da aufgehängt waren, und gaben acht. Als es Mitternacht war, da kamen zwei kleine niedliche nackte Männlein, setzten sich vor des Schusters T isch, nahmen alle zugeschnittene Arbeit zu sich und fingen an, mit ihren Fingerlein so behend und schnell zu stechen, zu nähen, zu klopfen, daß der Schuster vor Verwunderung die Augen nicht abwenden konnte. Sie ließen nicht nach, bis alles zu Ende gebracht war und fertig auf dem Tische stand, dann sprangen sie schnell fort.
Am andern Morgen sprach die Frau 'die kleinen Männer haben uns reich gemacht, wir müßten uns doch dankbar dafür bezeigen. Sie laufen so herum, haben nichts am Leib und müssen frieren. Weißt du was? Ich will Hemdlein, Rock, Wams und Höslein für sie nähen, auch jedem ein Paar Strümpfe stricken; mach du jedem ein Paar Schühlein dazu.' Der Mann sprach 'das bin ich wohl zufrieden,' und abends, wie sie alles fertig hatten, legten sie die Geschenke statt der zugeschnittenen Arbeit zusammen auf den Tisch und versteckten sich dann, um mit anzusehen, wie sich die Männlein dazu anstellen würden. Um Mitternacht kamen sie herangesprungen und wollten sich gleich an die Arbeit machen, als sie aber kein zugeschnittenes Leder, sondern die niedlichen Kleidungsstücke fanden, verwunderten sie sich erst, dann aber bezeigten sie eine gewaltige Freude. Mit der größten Geschwindigkeit zogen sie sich an, strichen die schönen Kleider am Leib und sangen
'sind wir nicht Knaben glatt und fein?
was sollen wir länger Schuster sein!'
Dann hüpften und tanzten sie, und sprangen über Stühle und Bänke. Endlich tanzten sie zur Tür hinaus. Von nun an kamen sie nicht wieder, dem Schuster aber ging es wohl, solang er lebte, und es glückte ihm alles, was er unternahm.
ZWEITES MÄRCHEN
Es war einmal ein armes Dienstmädchen, das war fleißig und reinlich, kehrte alle Tage das Haus und schüttete das Kehricht auf einen großen Haufen vor die Türe. Eines Morgens, als es eben wieder an die Arbeit gehen wollte, fand es einen Brief darauf, und weil es nicht lesen konnte, so stellte es den Besen in die Ecke und brachte den Brief seiner Herrschaft, und da war es eine Einladung von den Wichtelmännern, die baten das Mädchen, ihnen ein Kind aus der Taufe zu heben. Das Mädchen wußte nicht, was es tun sollte, endlich auf vieles Zureden, und weil sie ihm sagten, so etwas dürfte man nicht abschlagen, so willigte es ein. Da kamen drei Wichtelmänner und führten es in einen hohlen Berg, wo die Kleinen lebten. Es war da alles klein, aber so zierlich und prächtig, daß es nicht zu sagen ist. Die Kindbetterin lag in einem Bett von schwarzem Ebenholz mit Knöpfen von Perlen, die Decken waren mit Gold gestickt, die Wiege war von Elfenbein, die Badwanne von Gold. Das Mädchen stand nun Gevatter und wollte dann wieder nach Haus gehen, die Wichtelmännlein baten es aber inständig, drei Tage bei ihnen zu bleiben. Es blieb also und verlebte die Zeit in Lust und Freude, und die Kleinen taten ihm alles zuliebe. Endlich wollte es sich auf den Rückweg machen, da steckten sie ihm die Taschen erst ganz voll Gold und führten es hernach wieder zum Berge heraus. Als es nach Haus kam, wollte es seine Arbeit beginnen, nahm den Besen in die Hand, der noch in der Ecke stand, und fing an zu kehren. Da kamen fremde Leute aus dem Haus, die fragten, wer es wäre und was es da zu tun hätte. Da war es nicht drei Tage, wie es gemeint hatte, sondern sieben Jahre bei den kleinen Männern im Berge gewesen, und seine vorige Herrschaft war in der Zeit gestorben.
DRITTES MÄRCHEN
Einer Mutter war ihr Kind von den Wichtelmännern aus der Wiege geholt, und ein Wechselbalg mit dickem Kopf und starren Augen hineingelegt, der nichts als essen und trinken wollte. In ihrer Not ging sie zu ihrer Nachbarin und fragte sie um Rat. Die Nachbarin sagte, sie sollte den Wechselbalg in die Küche tragen, auf den Herd setzen, Feuer anmachen und in zwei Eierschalen Wasser kochen: das bringe den Wechselbalg zum Lachen, und wenn er lache, dann sei es aus mit ihm. Die Frau tat alles, wie die Nachbarin gesagt hatte. Wie sie die Eierschalen mit Wasser über das Feuer setzte, sprach der Klotzkopf 'nun bin ich so alt wie der Westerwald, und hab nicht gesehen, daß jemand in Schalen kocht.'
Und fing an darüber zu lachen. Indem er lachte, kam auf einmal eine Menge von Wichtelmännerchen, die brachten das rechte Kind, setzten es auf den Herd und nahmen den Wechselbalg wieder mit fort.
